► locución FÍSICA NUCLEAR Agua en cuya composición molecu-lar se encuentra el hidrógeno pesado o deuterio, usada como moderador en reactores nucleares.
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Agua pesada, agua formada con átomos de hidrógeno pesado, esto es, con los isótopos deuterio (llamada en ese caso óxido de deuterio) o tritio (llamada óxido de tritio). Siendo el de deuterio el más usado dada su mayor abundancia relativa. Empleada frecuentemente como moderador en los procesos de fisión del uranio. Su formula química es H2O* * *
u óxido de deuterio
Agua compuesta de dos átomos de deuterio (D; un isótopo pesado de hidrógeno) y un átomo de oxígeno (O), su fórmula química es D2O. El agua de la mayoría de las fuentes naturales contiene alrededor de 0,015% de óxido de deuterio; este se puede enriquecer o purificar por destilación, electrólisis o procesos químicos.
El agua pesada se utiliza como un moderador en plantas nucleares (ver energía nuclear), retardando los neutrones rápidos de modo que puedan reaccionar con el combustible del reactor. El agua pesada también se utiliza en la investigación como un trazador isotópico de las reacciones químicas y de las vías bioquímicas. El agua con tritio (T2O), en vez de deuterio, también puede ser llamada agua pesada.
Enciclopedia Universal. 2012.