(Voz inglesa.)
► sustantivo masculino GEOLOGÍA Fosa tectónica, en especial la alargada, relacionada con fenómenos de distensión de la corteza terrestre y hundimientos de bóvedas, con pliegues de gran radio de curvatura.
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Hendidura alargada formada por el hundimiento de un segmento de la corteza terrestre entre fallas normales, o de desplazamiento según el manteo.
Los rifts son a menudo angostos y largos, y tienen un piso relativamente plano. Los bordes caen con fuerte pendiente en escalones y terrazas. Se encuentran en los continentes y a lo largo de las cimas de la dorsal oceánica. Ocurren donde dos placas que conforman la superficie terrestre se están separando (ver tectónica de placas). Generalmente los valles de rift submarinos son centros de expansión del fondo marino, donde el magma emerge desde el manto. Los rifts continentales más extensos son aquellos del sistema de valles de rift de África oriental; otros ejemplos destacables son los valles de rift en Baikal, Rusia, y del Rin, en Alemania.
Enciclopedia Universal. 2012.