Akademik

País que ocupa la mitad norte de la península de Corea, en Asia oriental.

Superficie: 122.762 km² (47.399 mi²). Población (est. 2002): 22.224.000 hab. Capital: P'yongyang. En términos étnicos, la población es casi completamente coreana. Idioma: coreano (oficial). Religiones: confucianismo, budismo, chamanismo (antiguamente predominante, en la actualidad suprimido) y Ch'ondogyo. Los misioneros extranjeros fueron expulsados durante la segunda guerra mundial. Moneda: won. El 80% del territorio de Corea del Norte está compuesto de cadenas montañosas y mesetas; su montaña más alta es el volcán Paektu (2.750 m [9.022 pies]). Corea del Norte tiene una economía centralmente planificada basada en la industria pesada (hierro, acero, maquinarias, productos químicos y textiles) y la agricultura. Las granjas cooperativas cultivan arroz, maíz, cebada y hortalizas. El país es rico en recursos minerales, entre ellos el carbón, el mineral de hierro y la magnesita. Es una república unicameral; el jefe de Estado es el presidente de la Comisión de defensa nacional, y el jefe de Gobierno es el premier. Para su temprana historia, ver Corea. Después de que los japoneses fueron derrotados en la segunda guerra mundial, la Unión Soviética ocupó Corea al norte de la latitud 38° N, mientras EE.UU. ocupaba la región al sur. En 1948 se estableció el estado comunista de la República Democrática Popular de Corea. En busca de la unidad de la península por medio de la fuerza, emprendió la invasión de Corea del Sur en 1950, iniciando así la guerra de Corea. Las tropas de la ONU intervinieron del lado de Corea del Sur, mientras los soldados chinos reforzaron el ejército norcoreano durante la guerra, que concluyó con un armisticio en 1953. Dirigida por Kim II Sung, Corea del Norte se transformó en una sociedad gobernada por uno de los regímenes más duros del mundo, con una economía estatista que no logró producir suficiente suministros de alimentos y bienes de consumo para sus ciudadanos. Bajo su hijo y sucesor, Kim Jong II, el país resistió períodos de fuerte escasez de alimentos desde fines de la década de 1990; hasta un millón de coreanos pueden haber muerto. Las esperanzas de que Corea del Norte estuviera buscando finalizar su largo aislamiento, especialmente a través de los encuentros entre Kim y los líderes de Corea del Sur (2000) y Japón, se han moderado por la preocupación que existe con respecto a su programa de armas nucleares.