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País ubicado en la costa adriática occidental de la península Balcánica.

Superficie: 28.703 km² (11.082 mi²). Población (est. 2002): 3.108.000 hab. Capital: Tirana. Idioma: albanés (oficial). Étnicamente los albaneses están compuestos por guegos y toscos. Religiones: islámica, cristiana (minoría; ortodoxos griegos, católicos). Moneda: lek. Albania puede ser dividida en dos regiones principales, una zona montañosa y una llanura costera occidental que contiene las tierras agrícolas del país y a la mayor parte de su población. Tiene una economía de libre mercado en desarrollo, que hasta 1991 estaba configurada por un sistema socialista de propiedad estatal. Los albaneses descienden de los ilirios, un antiguo pueblo indoeuropeo que vivió en Europa central y emigró al sur al principio de la edad de hierro (ver Iliria). De los dos grupos migratorios de los ilirios, los guegos se asentaron en el norte y los toscos en el sur junto con los colonizadores griegos. La región estaba bajo control romano en el s. I BC después de 395 AD estaba vinculado administrativamente con Constantinopla (ver Estambul) La invasión turca comenzó en el s. XIV y continuó hasta entrado el s. XV; aunque el héroe nacional, Scanderbeg, pudo resistirlos por un tiempo, después de su muerte (1468) los turcos consolidaron su dominio. El país alcanzó su independencia en 1912 y fue admitido en la Sociedad de las Naciones en 1920. Durante un breve lapso fue una república (1925–28), luego se convirtió en una monarquía bajo el rey Zogi I, cuya alianza inicial con Benito Mussolini se deterioró hasta culminar con la invasión italiana a Albania en 1939. En la posguerra se instaló un gobierno socialista encabezado por Enver Hoxha, y gradualmente Albania se fue apartando de la comunidad internacional, primero de la no socialista y luego de todos los demás países, incluso China, su último aliado político. En 1990 la difícil situación económica era motivo de manifestaciones antigubernamentales que llevaron a la elección de un gobierno no comunista en 1992 y al fin del aislamiento internacional de Albania. En 1997, el país se sumergió en el caos debido al colapso de esquemas piramidales de inversión. En 1999, Albania se vio invadida por población étnicamente albanesa que buscaba refugio huyendo de Yugoslavia (ver crisis de Kosovo). Al iniciarse el s. XXI, Albania enfrenta el reto de reformar su economía y de mantener buenas relaciones con sus vecinos europeos.