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► Una de las divisiones clásicas de Oceanía, formada por un vasto triángulo de islas del Pacífico central, al E de Micronesia y Melanesia, extendidas entre las Hawaii al N y Nueva Zelanda al S; 45 000 km² y más de 2 000 000 h. (V. Oceanía.)

Grupo insular diseminado sobre una enorme superficie triangular en el centro-este del océano Pacífico.

Polinesia es una subdivisión de Oceanía que abarca a Nueva Zelanda, Hawai, Samoa, las islas de la Línea Line Islands, la Polinesia Francesa, las islas Cook, las islas Phoenix, Tuvalu, Tonga y la isla de Pascua. A veces se considera que Fiji forma parte de ella debido al origen polinesio de su población. Casi todas las islas son pequeños atolones de coral, aunque algunas son de origen volcánico. La mayoría de sus habitantes son polinesios y algunos podrían estar emparentados con los malayos. Sus lenguas forman parte de una subfamilia de las lenguas austronesias. El contacto con la cultura europea comenzó con la llegada de exploradores españoles a fines del s. XVIII, lo que modificó radicalmente su forma de vida. Al imponer los sistemas de creencias y las formas de vida occidentales los colonizadores eliminaron casi totalmente las tradiciones y costumbres locales, aunque en Samoa y Tonga se conservan en mayor grado que en las islas restantes.