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Demos

 

[griechisch »Gemeinde«, »Volk«] der, -/...men,  

 1) im alten Griechenland ursprünglich die zusammen siedelnde Sippe, später sowohl die gesamte Staatsbürgerschaft und deren Versammlung als auch bloß das niedere Volk im Gegensatz zu den Vornehmen, im Besonderen die städtische Menge. Im Anschluss an die alte Bedeutung hießen vielerorts auch ländlichen Gemeinwesen Demosmen. In Attika war seit der Neuordnung des Staates durch Kleisthenes (508 v. Chr.) der Demos als Stadtbezirk oder Landgemeinde - die Grundeinheit des Staates, das Bürgerrecht war an die (erbliche) Zugehörigkeit zu einem solchen Demos gebunden. Jeder Athener führte seither als Mitglied eines Demos (Demotes) die Heimatbezeichnung seiner Familie (Demotikon) im Namen. Ein Vorsteher (Demarchos) leitete die kommunale Selbstverwaltung des Demos.

 

Literatur:

 

G. Busolt u. H. Swoboda: Griech. Staatskunde, 2 Bde. (³1920-26, Nachdr. 1960-63);

 K.-W. Welwei: Die griech. Polis (1983);

 D. Whitehead: The demos of Attica 508/507 - ca. 250 B. C. (Princeton, N. J., 1986).

 

 2) meist Plural, im Byzantinischen Reich die »Zirkusparteien« (lateinisch factiones) der »Blauen« und der »Grünen«, deren Mitglieder in Listen eingeschrieben waren. Hauptaufgabe der Demen, an deren Spitze ein Demarchos stand, war die Organisation der Wettrennen im Hippodrom. Mit ihrer massenhaften Anhängerschaft (gegenüber verhältnismäßig wenigen Mitgliedern), die im Hippodrom auch eine Stätte politischer Willensbildung und -äußerung vorfand, stiegen sie zu einflussreichen, miteinander rivalisierenden Volksparteien auf, die in den inneren Kämpfen des 5. und 6. Jahrhunderts eine wichtige Rolle spielten. Ihre politische Macht wurde mit der Unterdrückung des Nikaaufstands, des gemeinsamen Aufstands beider Demen von Konstantinopel gegen Justinian I. (532), zeitweilig gebrochen und ging im 7. Jahrhundert ganz zurück.