Sirenen
[nach den Sirenen des griechischen Mythos], die Seekühe.
Sirenen,
griechisch Seirenes, griechischer Mythos: mit betörendem Gesang begabte Vogeldämonen. Nach der »Odyssee« lockten sie auf einer sagenhaften Insel im Westen die Vorüberfahrenden an und töteten sie. Odysseus entkam ihnen mit seinen Gefährten, indem er diesen die Ohren mit Wachs verstopfte, sich selbst ließ er an den Schiffsmast binden, um dem Gesang zuhören zu können. - Nach vorderorientalischem Vorbild wurden die Sirenen seit dem 8. Jahrhundert v. Chr. als Vögel mit Menschenköpfen dargestellt, dann mit geflügeltem Mädchenoberkörper, später auch ganz in Menschengestalt, im Mittelalter auch mit einem oder zwei Fischschwänzen. In der Antike auf Grabmälern oder Sarkophagen belegt.
Universal-Lexikon. 2012.