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Penelope,

 

griechisch Penelọpe, griechischer Mythos: Gemahlin des Odysseus, Mutter des Telemach. Während seiner Irrfahrten hielt sie ihre Freier hin, indem sie vorgab, zuvor ein Leichengewand für Laertes (Odysseus' Vater) anfertigen zu müssen, das am Tage Gearbeitete aber nachts immer wieder auftrennte, bis sie verraten wurde. Schließlich versprach sie ihre Hand demjenigen, der im Wettschießen mit dem Bogen des Odysseus siegte. Aber nur der unerkannt heimgekehrte Odysseus selbst vermochte den Bogen zu spannen und tötete die Freier. - Aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. stammt aus diesem Themenkreis ein bemalter Skyphos des nach der Darstellung der Penelope am Webstuhl mit ihrem Sohn Telemachos benannten Penelope-Malers (Chiusi, Etruskisches Museum); Penelope und den heimgekehrten Odysseus zeigt ein pompejanisches Wandgemälde, in der Neuzeit ein Fresko von Pinturicchio.