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Außenelektronen,

 

alle schwächer gebundenen Elektronen eines Atoms, die nicht einer abgeschlossenen Schale oder einer vollbesetzten Achterschale der Atomhülle angehören; sie sind für die meisten physikalischen Eigenschaften des Atoms (beziehungsweise des betreffenden Elements) und für die verschiedenen Formen der chemischen Bindung verantwortlich. Die von ihnen bei chemischen Reaktionen des Atoms verfügbaren und die Wertigkeit (Valenz) des Atoms beziehungsweise Elements in den Verbindungen festlegenden Außenelektronen werden als Valenzelektronen bezeichnet. In Metallen bilden die nicht zu voll besetzten Energiebändern gehörenden Außenelektronen die Leitungselektronen. (Leuchtelektron)