Akademik

Sonnentag,

 

der Zeitraum zwischen zwei aufeinander folgenden Durchgängen der Sonne (»wahre Sonne«) durch den Meridian im Norden, d. h. zwischen zwei aufeinander folgenden unteren Kulminationen. Er wird eingeteilt in 24 Stunden zu je 60 Minuten zu je 60 Sekunden. Der Beginn des so definierten wahren Sonnentags liegt bei 0 Uhr Ortszeit zur unteren Kulmination (Mitternacht); sein Ende ist um 24 Uhr zur nächstfolgenden unteren Kulmination. Da sich die Dauer des wahren Sonnentags mit der Geschwindigkeit der Erde auf ihrer elliptischen Bahn um die Sonne ändert, ist dieser weder für die Wissenschaft noch für die Wirtschaft als Zeiteinheit geeignet. Um eine gleich bleibende Zeiteinheit zu erhalten, definiert man den mittleren Sonnentag als den Zeitraum zwischen zwei aufeinander folgenden unteren Kulminationen der »mittleren Sonne«, die mit gleich bleibender Geschwindigkeit auf dem Himmelsäquator umlaufend gedacht wird, im Gegensatz zur wahren Sonne, die sich mit wechselnder Geschwindigkeit auf der Ekliptik bewegt. Einteilung, Beginn und Ende des mittleren Sonnentags sind wie beim wahren Sonnentag, jedoch mit Bezug auf die mittlere Sonne. Der Kalendertag hat die Dauer des mittleren Sonnentags. Die Differenz zwischen wahrer und mittlerer Sonnenzeit ist die Zeitgleichung.