Время года между летом и зимой.
Календарная осень — три месяца: сентябрь, октябрь, ноябрь. В действительности, уже в ноябре в России часто наступает зима. Ранней осенью считается сентябрь, поздней осенью — конец октября — ноябрь. Эти словосочетания имеют и другое значение. Ранней называют такую осень, когда уже в сентябре увядают растения, начинаются ночные заморозки и даже днем температура не поднимается выше +10° С. Поздней называют такую осень, когда в октябре ночные температуры не опускаются ниже 0°С. Последние осенние дни, предзимье, называют глубокой осенью (с названиями других времен года прилагательное глубокая не употребляется). Когда бы осень ни наступила, в середине сентября, как правило, ненадолго (на десять — двенадцать дней), возвращается летнее тепло — наступает бабье лето. В этот период листья на деревьях окрашиваются в желтый цвет и на солнце выглядят золотыми (см. золото). Отсюда и другое название этой поры — золотая осень. В это время еще много осенних цветов — астр, георгинов, гладиолусов.
В сентябре завершается уборка урожая овощей — картошки, капусты, моркови, свеклы и фруктов — яблок (см. яблоко), груш, слив. Идет активный сбор и заготовка на зиму грибов и осенних лесных ягод — клюквы, брусники. В конце сентября из России на юг улетают перелетные птицы — ласточки, скворцы, грачи, журавли (см. журавль) и др. 1 сентября в учебных заведениях России начинается новый учебный год и отмечается День знаний, а до 1700 г. 1 сентября считалось в России и началом нового календарного года (см. Новый год); 30-го сентября многими отмечаются именины Веры, Надежды, Любови и матери их Софьи — один из самых любимых православных и бытовых праздников у русских.
В октябре начинается листопад, часто идет холодный дождь, иногда дождь со снегом, дневные температуры опускаются до нуля, ночью бывают заморозки. 14 октября Русской Православной Церковью отмечается праздник Покрова Пресвятой Богородицы (см. Богородица), установленный, по преданию, в честь явления Пресвятой Богородицы во время богослужения в константинопольском Влахернском храме в 910 г., когда Богородица распростерла покрывало над всеми людьми в храме и молилась об избавлении христиан от вражеского нашествия. В народном календаре праздник Покрова — первая встреча зимы, когда землю покрывает первый снег. В последнее воскресенье октября переводят часы на зимнее время, то есть на час назад.
К ноябрю в средней полосе России зелеными остаются только хвойные деревья — ели (см. ёлка), сосны (см. сосна); меняется окраска меха некоторых диких животных: белка становится серой, заяц — белым; медведи (см. медведь) ложатся в берлоги спать до весны. Начало ноября — время осенних каникул в школе. С 2005 г. 4 ноября отмечается День народного единства. В советский (см. Советский Союз) период 7 ноября широко отмечалась годовщина Октябрьской социалистической революции 1917 года.
В традиционном быту осень — время свадеб (см. свадьба).
Осенние пейзажи изображены на полотнах многих русских художников. Среди самых известных — «Золотая осень» и «Осенний день. Сокольники» И.И. Левитана, «Золотая осень» В.Д. Поленова.
Осени посвящали стихотворения многие русские поэты — Ф.И. Тютчев, А.А. Фет, И.А. Бунин, М.И. Цветаева, А.А. Ахматова, С.А. Есенин, Н. А. Заболоцкий и др.; она была любимым временем года А.С. Пушкина, чьи строки из стихотворения «Осень» часто цитируются: Унылая пора! очей очарованье! Приятна мне твоя прощальная краса — Люблю я пышное природы увяданье, В багрец и золото одетые леса…
Первая и четвертая строки этой строфы, как и начало стихотворения: Октябрь уж наступил — стали крылатыми фразами. Устойчивым образным выражением являются известные строки Н.А. Некрасова: Поздняя осень. Грачи улетели, Лес обнажился, поля опустели…
Многие стихотворения, посвященные осени, положены на музыку: например, романс на слова С.А. Есенина «Отговорила роща золотая» (музыка Г.Ф. Пономаренко); романс неизвестного автора «Осень, прозрачное утро…»; песня «Бабье лето» Т. Марковой на слова И.В. Кохановского. В последние десятилетия очень популярны песня «Листья желтые» Р. Паулса на слова Я. Петерса, «Осень» Юрия Шевчука и «Вальс-бостон» Александра Розенбаума и др. В классической музыке осенние мотивы звучат в фортепьянном цикле П.И. Чайковского «Времена года» и в Есенинской оратории Г.В. Свиридова.
В переносном смысле слово осень имеет значение «пора увядания, старости, приближения конца чего-либо», являющееся основанием для таких образных выражений, как осенняя грусть, осенняя тоска. Отсюда и выражение осень жизни. С осенью как временем подведения итогов связана пословица Цыплят по осени считают. Так говорят, имея в виду, что будущее покажет, каким будет конечный результат.
«Золотая осень. Слободка». Художник И.И. Левитан. 1889 г.:
Осень в городе:
«Осенний день. Сокольники». Художник И.И. Левитан. 1879 г.:
Россия. Большой лингвострановедческий словарь. — М.: Государственный институт русского языка им. А.С. Пушкина. АСТ-Пресс. Т.Н. Чернявская, К.С. Милославская, Е.Г. Ростова, О.Е. Фролова, В.И. Борисенко, Ю.А. Вьюнов, В.П. Чуднов. 2007.