Сказочный волшебник — олицетворение мороза, главный герой новогодних праздников (см. Новый год) в России. Дед Мороз появляется в канун Нового года. Это старик с посохом, с большой седой бородой, одетый в красивую красную или голубую шубу, сапоги, меховую шапку. В руках у него мешок с подарками. Деда Мороза всегда сопровождает внучка — Снегурочка. Они вместе поздравляют детей с Новым годом и дарят подарки (см. Ёлка).
Считается, что в современном облике Дед Мороз впервые появился в 1840 г. в рассказе писателя Владимира Одоевского «Мороз Иванович». Это была литературная обработка народной сказки «Морозко». К концу ХIХ в. с образом лесного старика-волшебника крепко увязались ёлка и мешок с подарками. Тогда же его стала сопровождать Снегурочка. Правда, Дедом Морозом его еще не звали: это был «святочный старик», «рождественский дед», «ёлочный дед» и даже Святой Николай, выполняющий функции рождественского волшебника в европейской культурной традиции. Современный образ Деда Мороза и его имя окончательно оформились в начале XX в.
Сказка о Деде Морозе в наше время получила развитие: его родиной стали считать небольшой город в Вологодской области — Великий Устюг. Там появилась резиденция Деда Мороза, туда под Новый год дети пишут письма с просьбами о подарках.
В XX в. Дед Мороз стал героем мультипликационных фильмов-сказок с современными сюжетами: «Когда зажигаются елки» (режиссер М.С. Пащенко), «Дед Мороз и лето» (режиссер В.А. Караваев), «Снеговик-почтовик» (режиссер Л.А. Амальрик).
В разговорной речи в переносном смысле Дедом Морозом могут назвать человека, щедро раздающего подарки.
Дед Мороз на новогоднем празднике. Фотография:
Новогодняя открытка. Дед Мороз:
Россия. Большой лингвострановедческий словарь. — М.: Государственный институт русского языка им. А.С. Пушкина. АСТ-Пресс. Т.Н. Чернявская, К.С. Милославская, Е.Г. Ростова, О.Е. Фролова, В.И. Борисенко, Ю.А. Вьюнов, В.П. Чуднов. 2007.