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HAMBOURG

HAMBOURG

Constituant un Land d’Allemagne, la ville-État (Stadtstaat ) de Hambourg est gouvernée par onze sénateurs dont l’autorité s’étend, depuis l’incorporation d’Altona, de Harburg et de Wandsbeck en 1937, sur 755 kilomètres carrés et 1 668 757 habitants (estimations de 1992).

Ses titres de «ville libre et hanséatique» rappellent son histoire: centre commercial maritime dès la fin du XII^e siècle, Hambourg développa ce rôle aux XIII^e et XIV^e siècles dans le cadre de la Hanse. La dislocation de cette entente (fin du XVII^e s.) ne lui enleva ni son indépendance ni son grand commerce. Restée ville libre jusqu’au XIX^e siècle, elle ne rejoignit que tardivement (1881) le Zollverein, voulant sauvegarder ses relations avec la Grande-Bretagne et l’Amérique du Nord; pour compenser les inconvénients de la barrière douanière, la ville obtint dès 1888 la création dans le port d’une zone franche, dans laquelle les matières premières peuvent être déchargées, stockées, transformées, puis réexportées en franchise douanière.

Intégrée à l’économie allemande tout en gardant son rôle ancien grâce au port franc, la ville connut un développement très rapide après 1880: la population de la ville passait de 412 000 habitants en 1880 à 700 000 habitants en 1900, à 1 226 000 en 1913 et à 1 712 000 en 1930.

Malgré son histoire, Hambourg présente l’aspect d’une ville moderne; l’incendie de 1842 et surtout les terribles bombardements de 1943 y ont détruit presque toutes les traces du passé.

Établie au confluent de l’Elbe et de l’Alster, à 110 kilomètres de la mer, la ville a été construite autour des vastes plans d’eau formés par l’Alster, avant qu’il ne se jette dans l’Elbe par de multiples canaux (fleet ). Dans l’Innenstadt, à l’intérieur des anciennes fortifications, et en particulier dans l’Alstadt, entre la gare et l’hôtel de ville, se concentrent l’activité commerciale et bancaire, les bureaux des courtiers et des armateurs, les compagnies d’assurances, les immeubles des Konzerns du pétrole, du tabac, de la presse... Le quartier de l’Alstadt est déserté la nuit. Les quartiers résidentiels sont bâtis au sud de la ville, sur la Geest.

Entre la ville et la mer s’est développé le port de Hambourg. La forte amplitude de la marée (de 1,50 m à 2 m) a permis d’établir en 1860 un port sans écluse. Résultat d’un siècle de travaux, le port actuel est un des plus vastes du monde. Pour répondre aux difficultés nouvelles posées par le gigantisme des navires, Hambourg a réaménagé les mouillages du port.

Le trafic de Hambourg, premier port allemand (65 Mt en 1992), représente près de la moitié du trafic maritime d’Allemagne. Mais ce trafic augmente moins vite que celui de ses concurrents européens: les trafics de Hambourg et de Rotterdam atteignent respectivement, en 1938, 25,7 Mt et 42 Mt; en 1952, 15 Mt et 40 Mt; en 1992 celui de Rotterdam atteint 282 Mt. Le déclin relatif de Hambourg a été la conséquence des transformations politiques de l’Europe après la guerre: coupé de son arrière-pays (R.D.A. et Tchécoslovaquie), concurrencé pour le trafic baltique par le développement de Rostock et de Gda sk, Hambourg a souffert de la réorientation de l’économie allemande dans le cadre du Marché commun; mais, depuis le début des années 1990, avec la réunification allemande, sa croissance économique est appelée à connaître un nouvel élan, que devraient favoriser l’accès à son arrière-pays (ex-R.D.A.) et la libéralisation des économies de l’Europe de l’Est.

Pour compenser la réduction relative du trafic, Hambourg a cherché à accélérer son industrialisation, en particulier par l’aménagement de la rive sud de l’estuaire. Hambourg est l’un des pôles de l’industrie allemande. Une partie de ses industries, directement liée à l’activité portuaire, est implantée dans le port, de part et d’autre de la Nordelbe: construction et réparation navales; la présence des chantiers a permis le développement d’industries mécaniques (moteurs marins, turbines, hélices...). Des industries travaillant les matières premières importées se sont installées en aval du port: raffineries de pétrole, chimie, corps gras, caoutchouc... D’autres activités, attirées par la présence d’une population nombreuse, se sont développées dans les zones industrielles de la ville: industries mécaniques et électrotechniques, optique, aéronautique (assemblage de l’Airbus A 321).

Dans la ville de Hambourg, le secteur tertiaire occupait 72 p. 100 des actifs en 1990. La force de la branche banques-assurances illustre son rôle de place financière.

(en all. Hamburg) deuxième v. et princ. port d'All., au fond de l'estuaire de l'Elbe, à 130 km de la mer du Nord; cap. du Land et de la région de la C.E. du m. nom; 755 km²; 1 592 800 hab. Il a un avant-port, Cuxhaven. Une forte industr. s'est développée.

— Université. Musée des bx-arts.

— Princ. centre, avec Lübeck, de la Hanse teutonique, Hambourg, ville libre en 1510, connut son apogée au XVIIe s. (premier port européen).