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GERMANIUM

GERMANIUM

De Germania , Allemagne

Symbole chimique: Ge

Numéro atomique: 32

Masse atomique: 72,59

Point de fusion: 937,4 ⁰C

Point d’ébullition: 2 830 ⁰C

Densité (à 20 ⁰C): 5,32.

Semi-métal argenté qui a été découvert par Clemens Winkler dans l’argyrodite (Ag⁴GeS⁴, 2 Ag²S) et dont les propriétés chimiques avaient été prédites par D. I. Mendeleïev, en 1871, à partir de sa classification périodique, comme étant analogues à celles du silicium, d’où le nom de ekasilicium qu’il lui avait attribué. C’est un métal rare: il représente 0,000 5 p. 100 de la croûte terrestre.

Le germanium est un élément gris-blanc, cassant, dont la structure cristalline est la même que celle du diamant. Il s’oxyde à l’air, entre 600 et 700 ⁰C, et réagit vivement avec les halogènes, avec lesquels il forme des tétrahalogénures. Il se dissout rapidement dans les bases alcalines fondues pour donner des germanates, mais il résiste aux acides; seuls les acides sulfurique ou nitrique concentrés et l’eau régale l’attaquent sensiblement.

On prépare le germanium à partir de ses minerais (argyrodite, germanite et reniérite) en les traitant par l’acide chlorhydrique concentré; le tétrachlorure de germanium formé est purifié par distillation fractionnée, puis hydrolysé en hydroxyde, et finalement réduit à l’état métallique par l’hydrogène en atmosphère inerte.

Ce n’est qu’après 1945 que le germanium a acquis une importance pratique, à cause de ses propriétés semi-conductrices très appréciées des industries électroniques. Son dioxyde (GeO²), d’un indice de réfraction élevé, est employé dans la fabrication des objectifs à grand angle pour les instruments d’optique.

Le germanium possède plusieurs isotopes stables et radioactifs. Transparent dans l’infrarouge, le germanium et son dioxyde sont aussi utilisés en spectroscopie à cette longueur l’onde.

• 1885; t. dû au chimiste allemand Winkler, du lat. Germania « Allemagne »

n. m. CHIM élément (symbole Ge) de numéro atomique Z = 32.

— Métalloïde (Ge) utilisé comme semiconducteur.

⇒GERMANIUM, subst. masc.

CHIM. Métal rare, de numéro atomique 32, de symbole Ge, découvert par l'Allemand Winkler à la fin du XIX^e siècle. Les propriétés semi-conductrices de corps simples comme le germanium et le silicium (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 309).

Rem. Germanium a donné naissance à 2 élém. sav. formateurs de composés adj. et subst. a) Germani- indique la présence du germanium tétravalent. Germanifluorure de césium (cf. DUVAL 1959). b) Germano- indique la présence du germanium bivalent. Acide germanoformique (ibid.).

Prononc. : []. Étymol. et Hist. 1885 (d'apr. Lar. 19^e Suppl. 1890). Dér. du rad. du lat. Germania « Germanie »; suff. -ium. Bbg. COLOMB. 1952/53, pp. 325-326.

germanium [ʒɛʀmanjɔm] n. m.

ÉTYM. 1885; du lat. Germania « Allemagne », pays où ce métal fut découvert en 1880 (Winkler) après avoir été prévu par Mendeleïev en 1871, et suff. -ium des métaux.

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♦ Chim. Corps simple métallique (n^o at. 32; masse at. 72,6; dens. 5,46; symb. Ge), utilisé dans la fabrication des diodes et des transistors grâce à ses propriétés de semi-conducteur. || Verre au germanium (pour les lentilles de microscopes). — Plur. : germaniums.