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• merlanc, merlencXIII^e; de merle, avec suff. germ.

1 ♦ Poisson osseux (gadiformes) des côtes d'Europe occidentale, à la chair légère et fine. Filets de merlan. Merlan poché, frit. — Loc. fam. Faire des yeux de merlan frit : lever les yeux au ciel de façon ridicule en ne montrant que le blanc des yeux.

2 ♦ (1744 « perruquier », couvert de poudre, comme le merlan de farine avant d'être frit) Fam. et vieilli Coiffeur.

3 ♦ Bouch. Morceau de viande de bœuf à griller, constitué par le muscle couturier. Bifteck dans le merlan.

n. m. Poisson gadiforme à trois nageoires dorsales et deux anales, long de 20 à 40 cm, qui vit en bancs près du littoral européen.

⇒MERLAN, subst. masc.

A. — 1. Merlan commun, p. ell. merlan. Petit poisson de mer comestible, de couleur brun jaunâtre clair avec un ventre argenté, vivant par bancs dans la Manche, la Mer du Nord et l'Atlantique Nord. Pêcher, frire des merlans. Elles partirent avec six merlans raides, l'œil clair et l'ouïe rouge, pris la nuit à l'hameçon par une barquette du Portel (HAMP, Marée, 1908, p.27).

♦Merlan jaune. Synon. lieu jaune (v. COUPIN, Animaux de nos pays, 1909, p.207).

♦Merlan noir. Synon. lieu noir. Le merlan noir, ou lieu noir est un poisson de Norvège et d'Angleterre, assez rare en Manche et sur nos côtes atlantiques (Lar. mén. 1926).

♦Région. (Côte méditerranéenne). Synon. de colin, merlu.

— ZOOL. Poisson téléostéen de la famille des Gadidés (rem. s.v. gade), caractérisé par trois nageoires dorsales et deux anales. Les jeunes (...) Merlans sont bien connus pour nager à proximité de ces animaux [les Méduses] (Zool., t.3, 1972, p.1184 [Encyclop. de la Pléiade]).

— P. méton. Chair de merlan. Filet de merlan. — C'est très bon, le merlan, dit-elle (...) — Très bon, ma chérie, murmura-t-il. Tiens, c'est vrai, c'est du merlan; je croyais que c'était du turbot (ZOLA, Page amour, 1878, p.869).

♦Merlan en colère. Merlan frit, présenté dans une position telle qu'il se mord la queue. Merlans en colère (...). Recourbez les poissons et introduisez-leur la queue dans la bouche. Maintenez avec un tour de ficelle (Fritures Seb, éd. Sud-Est Publicité, Lyon-Paris, ca 1970, p.26).

— (Faire des) yeux de merlan frit. (Avoir les) yeux levés au ciel, de manière affectée, ridicule, ne laissant paraître que le blanc de l'œil. Il se frotte le derrière, en faisant la bouche «en cul-de-poule» et les «yeux de merlan frit» (ADAM, Enf. Aust., 1902, p.22).

2. P. anal., BOUCH. Muscle couturier du boeuf débité en biftecks (d'apr. CHAUD. 1970).

B. — Gén. iron. ou péj.

1. Vx, fam. Perruquier. Un merlan, qui filait une perruque sur un peigne de fer (CHATEAUBR., Mém., t.1, 1848, p.167).

2. P. anal., pop. Coiffeur. Sabin Letirant (...) fendit la queue des candidates à la permanente qui se pressaient devant le merlan (ARNOUX, Paris, 1939, p.48).

Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. XII^e s. merlenc (Gloss. Tours, 328 ds T.-L.); 1530 merlan (PALSGR., p.288); 2. 1744 (Journal de Barbier, t.II, p.404, 1^re édit. ds LITTRÉ: La Peyronie [célèbre chirurgien] est chef de perruquiers qu'on appelle merlans parce qu'ils sont blancs). Dér. de merle «sorte de poisson de mer» (1554, RONDELET, Libri de piscibus marinis, Lyon, p.172) lui-même empr. au lat. merula désignant, outre l'oiseau, un poisson de mer, à l'aide d'un suff. -enc d'orig. germ. (v. -ange et cormoran); cf. lat. médiév. merlingus 1236, merlengus 1241 ds LATHAM. Fréq. abs. littér.:73.

merlan [mɛʀlɑ̃] n. m.

ÉTYM. 1530; merlanc, merlenc, XIII^e; de merle, avec le suff. germanique -ing, que l'on retrouve dans cormoran.

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I

1 Poisson de la famille des Gadidés (⇒ Gade), qui se distingue par l'absence de barbillon à la mâchoire inférieure et dont la chair est appréciée. || Merlan frit, au four, au gratin, aux fines herbes…

♦ ☑ Loc. fam. Faire des yeux de merlan frit : lever les yeux au ciel d'une manière affectée, ridicule, en ne montrant que le blanc des yeux.