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• fin XVI^e; materas fin XIII^e; probablt du lat. matara « javeline », d'o. gaul.

• matheras v. 1500; de 1. matras, infl. prob. ar. matara « outre, vase »

⇒MATRAS¹, subst. masc.

HIST. Gros carreau d'arbalète à tête plate rectangulaire ou cylindrique, destiné à briser les membres sous les armures et utilisé aussi pour la chasse. (Dict. XIX^e et XX^e s.).

— Expr., fam. Il s'en va comme un matras désempenné. ,,Se dit d'un homme qui sort sans les choses qui lui sont nécessaires; qui s'embarque dans une affaire sans avoir les moyens de la faire réussir`` (HAUTEL t.2 1808).

Prononc. et Orth.:[], [-a]. Att. ds Ac. 1694-1762. Étymol. et Hist. Ca 1180-90 materas (ALEXANDRE DE PARIS, Alexandre, éd. E. C. Armstrong, b 36, 17 in Elliott Monographs, n°40, t.V, p.9); fin XV^e s. mattratz (O. DE LA MARCHE, Mémoires, éd. H.Beaune et J. d'Arbaumont, t.3, p.116). D'un dér. lat. vulg. en - ( [cf. aussi le cat. matras «crosse d'arbalète; verrou de porte; alambic»], prob. adj. joint à des noms d'armes de jet) d'une forme mattaris, var. avec gémination du -t- du lat. mataris, materis «javelot gaulois», empr. au gaul. mataris, materis «javelot» (HOLDER; FEW t.6, 1, pp.463-465; EWFS^1-2). Bbg. THURNEYSEN 1884, p.107.

⇒MATRAS², subst. masc.

A. — CHIM. et PHARM. Vase de verre à long col, à base cylindrique ou ovoïde, employé dans les opérations de laboratoire. Le volume de l'air contenu tant dans le matras que dans son col et sous la partie vuide de la cloche, réduit à une pression de 18 pouces et à 10 degrés du thermomètre, étoit avant l'opération de 50 pouces cubiques environ (LAVOISIER, Traité chim., t.1, 1789, p.36):

• ♦ ... et c'était dessus un méli-mélo de flacons et de statuettes pieuses; d'antiques gravures et de modernes images en couleur étaient collées sur la hotte du fourneau, si enfumées que l'on ne distinguait plus les figures; et des ustensiles baroques, des matras et des cornues, des lampes avariées, des bouteilles en vidange, des mortiers et des bassins, traînaient avec du charbon, sous une couche de poussière, dans tous les coins.

HUYSMANS, Oblat, t.1, 1903, p.92.

— P. métaph. Le cerveau est le matras où l'animal transporte ce que, suivant la force de cet appareil, chacune de ses organisations peut absorber de cette substance, et d'où elle sort transformée en volonté (BALZAC, L. Lambert, 1832, p.205).

B. — TECHNOL. ,,Barre de fer dont les savonniers se servent pour ouvrir ou fermer le canal de la chaudière`` (LITTRÉ).

C. — Arg. ,,Débris`` (FRANCE 1907).

Prononc. et Orth.:[], [-a]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. Ca 1516 matheras (Complainte de Nature à l'alchymiste errant, 41 ds Rose, éd. Méon, t.4, p.127); 1561 matraz (J. DU FOUILLOUX, Vénerie, chap.15, 4, éd. G. Tilander, p.43); 1563 matrats (PALISSY, Recepte, p.121); 1657 matras (SCARRON, Roman critique, II, 18, éd. 1786, t.2, p.321). Orig. incertaine. Soit empr. à l'ar. «outre, vase», soit de matras¹, p. anal. de forme (BL.-W.^1-5).