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• XVI^e; intertisse « intervalle de temps » 1495; lat. interstitium

Synonymes :

n. m. Très petit espace, écart entre les éléments constitutifs d'un tout. Les interstices d'une clôture.

⇒INTERSTICE, subst. masc.

A. — Vieilli. Espace de temps. Dès l'heure du réveil jusqu'à celui du coucher, elle n'avait pas une minute, pas un interstice de répit (SAINTE-BEUVE, Caus. lundi, t. 4, 1851, p. 384). Cette feuille qui tous les jours félicite et loue le gaga Feuillet de fabriquer des romans et des comédies dans les interstices de ses apoplexies (GONCOURT, Journal, 1886, p. 549).

— DR. CANON. ,,Temps que l'Église fait observer entre la réception de deux ordres sacrés. Garder les interstices. Les interstices sont ordinairement de trois mois`` (Ac. 1798-1935).

B. — 1. Mince espace qui sépare deux choses. Synon. espacement, fissure, hiatus, intervalle, jour, lézarde. Interstices des pierres; boucher les interstices. La solution de continuité qui se trouvait entre la culotte et le gilet rayé du savant, interstice d'ailleurs chastement rempli par une chemise (BALZAC, Peau chagr., 1831, p. 230). Les interstices des colonnes et les vides du pavé de mosaïque (SAND, Lélia, 1833, p. 143). V. aussi afin ex. 12 et déchirure ex. 1 :

• Mais du côté du lac, une secrète issue,

Fente entre deux grands blocs, étroite, inaperçue,

En renouvelant l'air sous la terre attiédi,

Laisse entrer le rayon et le jour du midi.

On ne peut du dehors découvrir l'interstice...

LAMART., Jocelyn, 1836, p. 609.

— ANAT. Petit intervalle entre différentes parties organiques, notamment entre les lèvres d'une crête osseuse. L'infiltration gagne les interstices musculaires et le tissu conjonctif inter-fasciculaire (NOCARD, LECLAINCHE, Mal. microb. animaux, 1896, p. 256). Dans les interstices dentaires, dans les anfractuosités et sillons de l'émail (MACAIGNE, Précis hyg., 1911, p. 200). Entre les deux lèvres, l'interstice ou lèvre moyenne de la ligne âpre [du fémur] continue l'arête mousse inférieure du petit trochanter (G. GÉRARD, Anat. hum., 1912, p. 181).

2. Au fig. Intervalle, hiatus. Des communications d'esprit à esprit, une vue facile à travers les interstices et les crevasses du monde visible (SAINTE-BEUVE, Volupté, t. 2, 1834, p. 160). Il était alors dans une période d'abondance intérieure où il n'y avait nul interstice, par où le néant pût se glisser (ROLLAND, J.-Chr., Révolte, 1907, p. 384).

Prononc. et Orth. : []. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. a) 1495-96 [date d'éd.] intercisse de temps « intervalle de temps » (J. DE VIGNAY, Miroir historial, vol. 2, livre IX, chap. 66, f° XXVIII r°); b) 1680 interstice « id. » (RICH.); 2. 1575 « intervalle entre deux vertèbres » (A. PARÉ, Œuvres, éd. J.-Fr. Malgaigne, I, 25, p. 152a). Empr. au b. lat. interstitium « intervalle », dér. de interstare « se trouver entre ». Fréq. abs. littér. : 153.

interstice [ɛ̃tɛʀstis] n. m.

ÉTYM. 1495, intertisse; bas lat. interstitium « interstice, intervalle », formé sur le thème de parfait interstit-, de interstare « se trouver entre », de inter- « entre », et stare « être debout, se tenir » (→ Station; solstice).

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1 Vx. Intervalle de temps (Saint-Simon, Mémoires, II, XLIII).

2 (XVI^e, « région [de l'air] », 1528; « espace intervertébral », Paré, v. 1560; sens général, 1793, Lavoisier). Mod. Très petit espace vide entre les parties d'un corps ou entre différents corps. ⇒ Hiatus, intervalle. || Jour qui filtre (cit. 10) par les interstices des rideaux. || Boucher les interstices d'un plancher. ⇒ Fente. || Globules (cit. 4) blancs qui s'échappent par les interstices des capillaires. — Interstice entre des cellules végétales. ⇒ Méat.