gamma [ ga(m)ma ] n. m.
• transcrit 1824; mot gr.
1 ♦ Troisième lettre de l'alphabet grec (Γ, γ), correspondant au G [ g ] .
2 ♦ POINT GAMMA.Astron. Intersection de l'écliptique avec le plan de l'équateur. ⇒ vernal. Arg. scol. Fête de l'École polytechnique.
3 ♦ Phys. Rayons gamma : rayonnements électromagnétiques très pénétrants, de fréquence élevée (1019 à 1021 hertz). Utilisation des rayons gamma en médecine. ⇒ gammathérapie.
● gamma nom masculin (grec gamma) Troisième lettre de l'alphabet grec (Γ, γ). Géophysique Unité d'intensité du champ d'induction magnétique utilisée en prospection magnétique égale à 10−9 tesla. Mathématiques γ désigne la constante d'Euler. (On écrit aussi C.) Photographie Pente maximale de la courbe sensitométrique d'une émulsion photographique. Thermodynamique Symbole représentant le rapport de la chaleur spécifique d'un gaz à pression constante à sa chaleur spécifique à volume constant (
).
Zoologie
Nom commun à divers papillons, notamment à une vanesse, le gamma blanc, et à une noctuelle, la plusie gamma.
● gamma (difficultés)
nom masculin
(grec gamma)
Orthographe
Symbole : g.
Accord
Invariable : les rayons gamma.
● gamma (expressions)
nom masculin
(grec gamma)
Point gamma (γ), synonyme de point vernal.
Fonction gamma, fonction définie sur R par 
.
Rayons gamma (γ), rayonnements électromagnétiques très pénétrants émis lors de transitions nucléaires. (Ils sont utilisés en médecine [traitement des tumeurs cancéreuses], en métallurgie [détection des fissures par gammagraphie] et en biologie [stérilisation des matières alimentaires].)
Loi gamma, loi de probabilité d'une variable aléatoire continue X prenant ses valeurs dans [0,+∞] et ayant pour densité de probabilité 
, Γ(x) étant la fonction gamma et m un paramètre positif. (Pour m = 1, on a la loi exponentielle avec λ = 1.)
● gamma (synonymes)
nom masculin
(grec gamma)
Photographie. Pente maximale de la courbe sensitométrique d'une émulsion photographique.
Synonymes :
- facteur de contraste
Astronomie. Point gamma (γ)
Synonymes :
gamma
n. m.
d1./d Troisième lettre de l'alphabet grec (Gamma, gamma). En physique, gamma est le symbole de l'accélération.
d2./d PHYS NUCL Rayons gamma: rayons très pénétrants émis lors de la désintégration des corps radioactifs.
d3./d ASTRO Point gamma (dit aussi point vernal): point de la sphère céleste occupé par le Soleil à l'équinoxe de printemps.
I.
⇒GAMMA1, subst. masc.
A. — Troisième lettre de l'alphabet grec, écrite 
, 
, correspondant à G, g dans l'alphabet français, et à [g] au plan phonétique. La combinaison de quatre gamma, lettre de l'alphabet grec donnant le chiffre trois, formait une croix grecque qu'on nommait gammada, et qui rappelait la Trinité (LENOIR, Archit. monast., 1852, p. 254).
, , correspondant à G, g dans l'alphabet français, et à [g] au plan phonétique. La combinaison de quatre gamma, lettre de l'alphabet grec donnant le chiffre trois, formait une croix grecque qu'on nommait gammada, et qui rappelait la Trinité (LENOIR, Archit. monast., 1852, p. 254).B. — MUS. (Hist.). Symbole utilisé du Moyen Âge jusqu'au XVIe siècle pour désigner le sol, le son le plus grave de l'échelle générale (cf. GRILLET, Ancêtres violon, t. 1, 1901, p. 48). Or, l'étendue de cette échelle [musicale] ayant été augmentée, en haut de plusieurs sons, et en bas d'un son grave (sol), (...) on imagina pour distinguer ce nouveau g [lettre qui représentait la note sol] de ceux qu'on avait déjà, d'avoir recours au gamma, ou g grec (SAVARD, Mus. et méth. transpos., 1886, p. 186).
Rem. Désigne divers papillons d'après la forme des taches de leurs ailes. Le gamma des anciens auteurs est une Vanesse appelée aussi cul-blanc ou robert le diable (...). La pulsie gamma est une noctuelle (SÉGUY 1967).
REM. Gammacisme, subst. masc. Trouble de la parole consistant en la difficulté ou l'impossibilité de prononcer le son [g] (d'apr. Lexis 1975).
Prononc. : [ga(m)ma]. [mm] ds LAND. 1834, LITTRÉ, BARBEAU-RODHE 1930, WARN. 1968;
ds Lar. Lang. fr.;
ou [mm] ds Pt ROB Étymol. et Hist. Cf. gamma2.
II.
⇒GAMMA2, subst. masc.
Symbole (
) utilisé dans des expressions scientifiques.
) utilisé dans des expressions scientifiques.A. — Subst. masc., MÉTROL. Symbole du millionième de gramme. (Dict. XXe s. dep. QUILLET 1965).
B. — Emploi apposé invar.
1. ASTRON. Point gamma ou point 
. Point d'intersection du cercle écliptique et du cercle équateur de la sphère céleste des fixes. Synon. point vernal. La direction du point 
par rapport aux étoiles varie au cours du temps à cause de la précession : le point 
rétrograde sur l'écliptique de 50'' par ans, en moyenne (Astron. 1973).
. Point d'intersection du cercle écliptique et du cercle équateur de la sphère céleste des fixes. Synon. point vernal. La direction du point par rapport aux étoiles varie au cours du temps à cause de la précession : le point rétrograde sur l'écliptique de 50'' par ans, en moyenne (Astron. 1973). — P. anal., arg. scol. Fête de l'École polytechnique ayant lieu le jour de l'équinoxe de printemps (cf. CLARIS, Éc. polytechn., 1895, p. 94).
2. PHYS. Rayon(s) gamma. Radiation(s) électromagnétique(s) émise(s) par les corps radio-actifs, semblable(s) au(x) rayon(s) X, mais dont la longueur d'onde est inférieure et plus pénétrante (d'apr. LAFON 1969). Les caractéristiques du rayon gamma sont celles du photon (MUSSET-LLORET 1964). Radiographie par rayons gamma; traitement thérapeutique à l'aide de rayons gamma (NEYRON 1970) :
• ... les électrons (rayon bêta) et les rayons électromagnétiques (rayons gamma) dispersent leur énergie sur un trajet beaucoup plus long et leur action locale est donc de nature très différente, pouvant permettre la survie de la cellule atteinte et dans certains cas une restauration de ses fonctions.
GOLDSCHMIDT, Avent. atom., 1962, p. 217.
— Rayonnement gamma. L'émission d'un rayonnement pénétrant qui semblait être bien analogue à un rayonnement gamma, mais de plus grand pouvoir de pénétration (LEPRINCE-RINGUET, Transmut. artif., 1933, p. 31).
REM. Gamma, élément sav. formateur de composés subst. dans le domaine scientifique et technique. a) Gammagraphie, subst. fém. Radiographie effectuée à l'aide des rayons gamma émis par une source radioactive. Gammagraphie cardiaque, gammacardiographie, gammaencéphalographie, gammaencéphalogramme. b) Gammamètre, gammascope, subst. masc. Appareil servant à détecter les rayons gamma. Les gammamètres sont utilisés en prospection, pour la recherche des fuites, et pour certaines installations industrielles (Électron 1959). c) Gammathérapie, subst. fém. Traitement médical par les rayons gamma.
Prononc. et Orth. Cf. gamma1. Étymol. et Hist. 1. 1803 zool. gamma-doré (BOISTE); 1829 gamma (ibid.); 2. a) 1829 « troisième lettre de l'alphabet grec » (ibid.); b) 1862 symbole utilisé dans certaines expr. sc. astron. point gamma ici p. ext. arg. scol. fête du Point Gamma (ds CLARIS, loc. cit.); 1922 rayon gamma (M. DE BROGLIE, Rayons X, p. 20). Mot gr. (
) désignant la 3e lettre de l'alphabet.
) désignant la 3e lettre de l'alphabet.
gamma [ga(m)ma] n. m.
ÉTYM. Transcrit 1839; mot grec.
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1 Troisième lettre de l'alphabet grec (G, γ), correspondant au G phonétique.
➪ tableau L'alphabet grec.
2 (XXe). Astron. || Point gamma : intersection de l'écliptique avec le plan de l'équateur.
♦ Argot scol. || Point gamma : fête de l'École polytechnique, ainsi appelée par analogie avec la notion astronomique et qui a lieu le jour de l'équinoxe de printemps (égalité de durée des jours et des nuits).
b Rayons gamma : radiations électromagnétiques très pénétrantes, de même nature que les rayons X, mais de longueur d'onde beaucoup plus petite. ⇒ Rayon. || Utilisation radiométrique des rayons gamma. ⇒ Gammamétrie. || Radiographie aux rayons gamma. ⇒ Gammagraphie. || Traitement par rayons gamma. ⇒ Gammathérapie.
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DÉR. (Du sens 1.) Gammacisme, gammée.
COMP. Gammaglobuline, gammagraphie, gammamètre, gammamétrie, gammathérapie.
Encyclopédie Universelle. 2012.