début [ deby ] n. m.
• 1642 « premier coup au jeu »; de débuter
1 ♦ (1664) Commencement. Le début d'un entretien, d'un discours, d'un livre. ⇒ exorde (cf. Entrée en matière). Le début d'une réunion. ⇒ ouverture. Manquer le début du film. Le début d'une carrière, d'une activité. — Absolt Appointements de début. Du début. ⇒ initial. — Le début du jour. ⇒ 1. aube, aurore, matin. Le début du mois. En début de semaine. Arriver début mai. Au début du siècle.
♢ Loc. Du début à la fin. C'est le début de la fin. — AU DÉBUT.⇒ initialement. Tout au début, au tout début; dès le début. « l'avalanche que déclenche au début la moindre pierre » (Jaloux). — UN DÉBUT DE... Un début d'angine. Un début de haine, de passion.
2 ♦ (1674) LES DÉBUTS DE QQN, ses premières apparitions à la scène. Faire ses débuts à la Comédie-Française. — Premières tentatives (dans une activité quelconque) (cf. Premiers pas). Faire ses débuts dans le monde (⇒ débuter) . Des débuts éblouissants. — Par ext. Les débuts du cinéma, de l'aviation.
⊗ CONTR. Clôture, conclusion, dénouement, 1. fin, terme.
● Début + nom, au commencement d'un mois, d'une année, etc. : On se revoit début janvier.
début
n. m.
d1./d Commencement. Depuis le début du mois. Du début jusqu'à la fin. Tout au début, au tout début.
d2./d (Au Plur.) Premiers essais, premiers pas (dans une activité, une carrière). Faire ses débuts dans le monde.
⇒DÉBUT, subst. masc.
A.— Vx. ,,Le premier coup à certains jeux, comme au billard, à la boule, au mail, etc. Voilà un beau début. Faire un beau début. Il se dit, par extension, à tous les autres jeux`` (Ac. 1835, 1878).
♦ ,,Cette boule est en beau début,`` ,,on peut aisément l'ôter du but ou d'auprès du but`` (Ac. 1835, 1878).
B.— P. ext., usuel. Première partie d'un ensemble; moment, point initial de quelque chose.
1. [Relativement à l'espace] Une très vieille baraque sise au bas du quartier latin, au début de la rue suivie jadis par les pèlerins de Compostelle (DUHAMEL, Suzanne, 1941, p. 22).
2. [Relativement au temps] Un incident se produisit au début de la séance (Ac. 1932). Tout au début de l'affaire. Aux débuts d'avril 1906 (MAURRAS, Kiel et Tanger, 1914, p. 198); un journal de fin 1908 ou début 1909 (DU BOS, Journal, 1928, p. 86) :
• 1. Pourquoi donc, puisque l'existence est si amère à son début, les vieillards regrettent-ils leur jeunesse avec tant de violence?
DU CAMP, Mémoires d'un suicidé, 1853, p. 269.
— Emploi abs. Au début. Il se trouva, au début, fort embarrassé (Ac. 1932). Depuis le début :
• 2. ... notez cela, lorsque j'arrive, le pathétique s'en va. (...) j'apporte l'organisation. Ça vous gênera un peu au début, mais vous finirez par comprendre qu'une bonne organisation vaut mieux qu'un mauvais pathétique.
CAMUS, L'État de siège, 1948, p. 228.
— Spéc. Première partie de la vie, spéc. de la vie sociale, professionnelle, d'un apprentissage; première partie d'un phénomène social. Les débuts de l'aviation. Les débuts de sa carrière histrionique (QUENEAU, Loin Rueil, 1944, p. 167) :
• 3. Encore nationale à ses débuts, au mois de mars 1917, la révolution répandait l'indiscipline et décomposait rapidement l'armée russe...
BAINVILLE, Histoire de France, t. 2, 1924, p. 268.
♦ P. méton.
Le(s) début(s) d'une personne. ,,Cet acteur a terminé ses débuts. Ses débuts ont duré trois semaines. Cet avocat n'a pas réalisé les espérances que son début avait fait concevoir`` (Ac.). Faire ses débuts dans le monde. Je me souviens d'avoir fait, vers cinq ou six ans, mes débuts d'observateur du genre humain (MAURIAC, Journal 2, 1937, p. 190) :
• 4. ... Maxime de Trailles, dont les débuts dans sa carrière de vices et de débauche annonçaient ce qu'il fut, un de ces garnements politiques nécessaires à tout bon gouvernement, ...
BALZAC, César Birotteau, 1837, p. 84.
Première réalisation de quelqu'un. « Mélite » fut le début de Corneille (Ac. 1932). Madame Craven (...) excellait à la biographie. Son début fut ce « Récit d'une sœur » (BARRÈS, Cahiers, t. 6, 1908, p. 290) :
• 5. Tout jeune, il se destina à l'escroquerie comme d'autres se destinent à l'école des mines. Son début fut un coup de génie.
G. LEROUX, Le Parfum de la dame en noir, 1908, p. 56.
♦ Emploi abs. ,,Un rôle de début. Un brillant début`` (Ac.) Œuvres de début. Les difficultés d'un début dans la vie de collège (LARBAUD, F. Marquez, 1911, p. 45).
3. [Relativement à un développement spatio-temporel ou à un développement moral]
a) [L'accent est mis sur le caractère inaccompli, imparfait ou précaire de ce qui a débuté; début est gén. précédé de l'art. indéf.] Cf. ébauche. Un début de somnolence. Au dos de son corsage de pauvre femme, une sorte de coupure naïve ornée de deux boutons, formait un début de basque (MALÈGUE, Augustin, t. 2, 1933, p. 298) :
• 6. Mon père exécutait des mouvements de jambes compliqués pour faire disparaître un début d'estomac incompatible avec ses dispositions de Don Juan.
F. SAGAN, Bonjour tristesse, 1954, p. 15.
b) [L'accent est mis sur le fait que ce qui a débuté est une phase momentanée d'un processus appelé à se développer] Cf. commencement. Un début de dissentiment :
• 7. Augustin revit, (...) ce visage resté merveilleux, (...). Un début de maturité s'y discernait déjà, à quelque chose de moins ferme dans la chair, un plissé commençant autour des tempes, ...
MALÈGUE, Augustin, t. 2, 1933 p. 33.
Prononc. et Orth. :[deby]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. 1642 « à certains jeux, premier coup pour décider qui jouera le premier » (A. OUDIN, Seconde partie des Recherches ital. et françoises); 2. 1674 « commencement d'une chose » (BOILEAU, Art poétique, III, 269 : que le début [du poème] soit simple et n'ait rien d'affecté); 3. 1690 « premiers pas dans une activité » (FUR. : Quand on vient à la cour, on prend garde au premier debut). Déverbal de débuter. Fréq. abs. littér. :4 632. Fréq. rel. littér. :XIXe s. : a) 2 327, b) 3 262; XXe s. : a) 6 029, b) 12 341.
début [deby] n. m.
ÉTYM. 1642; déverbal de débuter.
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1 Lang. class. Premier coup, dans certains jeux, pour déterminer celui qui doit jouer le premier. || Faire un beau début. — REM. Ce sens originel est senti aujourd'hui comme une spécialisation du sens 2 ou 3.
2 (1674, Boileau; généralt au plur.). || Les débuts, premiers pas d'un acteur. ⇒ Essai. || Faire ses débuts au théâtre. || Un rôle de début. || C'est son premier, son second début. || Il a terminé ses débuts.
1 Pour le théâtre ayant quitté l'aiguille,
À mon début
Craignant quelque rebut (…)
♦ Spécialt. Le premier ouvrage d'un auteur. || Livre de début. || La Thébaïde, début de Racine.
2 Les amours-propres alarmés, les envies surprises par le début heureux d'un auteur, se coalisent et guettent la seconde publication du poète, pour prendre une éclatante revanche.
Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe, t. III, p. 8.
3 (1690). Première tentative (dans une activité quelconque); activité commençante (de qqn). || Le début d'une carrière, d'une activité… ⇒ Apprentissage, balbutiement, commencement, entrée, essai, premier (premiers pas, premières armes…); A B C, b. a.-ba. || Il en est à son début. ⇒ Débuter. || Il n'en est plus à ses débuts. || Au début de son apprentissage, il lui a fallu beaucoup travailler. || Il a réalisé ce que le début laissait prévoir. || Appointements de début. || Aider qqn à ses débuts. || Faciliter le début de qqn. → Lui mettre le pied à l'étrier.
3 Après avoir à ses débuts abordé le théâtre, pour lequel il ne se jugeait ni assez recommandé ni assez mûr, il s'était jeté dans le journalisme.
E. Fromentin, Dominique, X.
4 Un bon condisciple alsacien, M. Kl., dont je vois souvent le nom cité pour les services qu'il rend à ses compatriotes à Paris, voulut bien me faciliter les débuts.
Renan, Souvenirs d'enfance…, V, p. 212.
4.1 On comprend que le fils ait tenu à conserver précieusement ce curieux témoignage des humbles débuts d'une des plus puissantes organisations du monde !…
G. Leroux, Rouletabille chez Krupp, p. 124.
♦ Manière dont on commence à se comporter dans le monde. || Faire son début dans le monde. ⇒ Entrée.
4 (1664). Littér. Façon de commencer une œuvre, un poème.
5 Ah ! le joli début !
Molière, les Femmes savantes, III, 2.
6 Que le début (du poème) soit simple et n'ait rien d'affecté.
Boileau, l'Art poétique, III.
5 Commencement, premiers moments (de qqch.). ⇒ Commencement; départ, origine, prémices, principe; poét. berceau. || Le début de la vie. ⇒ Seuil. || Le début du jour. ⇒ Aube, aurore, matin. || Le début de la semaine, du mois, de l'année. || Au début du siècle. || Du début jusqu'à la fin. || Dès le début du XIXe siècle. || Le début d'une action. || Les débuts d'une science. || Le début d'un livre. || Le début d'un discours. ⇒ Entrée (en matière), exorde. || Le début d'une lettre. || Formule de début. ⇒ Initial. || Le début d'un raisonnement, d'un argument. ⇒ Prémisse, principe. || Le début de la guerre. || Au début des hostilités. || Le début d'une réunion. ⇒ Ouverture. || Dans les débuts : au commencement, initialement.
7 (…) une crainte qu'elle avait eue dès le début de leurs relations (…)
J. Romains, les Hommes de bonne volonté, t. V, p. 269.
8 (…) quand la gloutonnerie du début a fait place à un appétit de bon ton.
J. Romains, les Hommes de bonne volonté, t. V, p. 112.
9 Si le gaulois a complètement disparu depuis le début du moyen âge (…)
A. Dauzat (→ Breton, cit. 2).
10 Avant le début des hostilités, il avait déjà été fort entamé par la déconfiture d'un sieur Vaneken (…)
A. Maurois, Bernard Quesnay, XXXIII, p. 227.
11 Au début d'un amour, chacun a mille choses à découvrir en l'autre.
A. Maurois, Un art de vivre, p. 76.
♦ ☑ (Loc.). Absolt. Au début. || Au début, tout allait bien (→ Banque, cit. 3; arrêter, cit. 25; assister, cit. 7).
12 Nous ignorons presque toujours les infiniment petits qui sont à l'origine de nos actions; c'est toujours l'exemple de l'avalanche, que déclenche au début la moindre pierre.
Edmond Jaloux, l'Alcyone, p. 29.
♦ ☑ Dès le début. || Dès le début, il se mit courageusement au travail.
13 Sammécaud lui trouva dès le début quelque chose non pas de froid, mais de réticent et de préoccupé.
J. Romains, les Hommes de bonne volonté, t. V, XXVIII, p. 305.
6 Un début de… : un commencement de… (le complément désigne un processus, une chose qui évolue). || Un début de pneumonie, de crise. || Un début de haine, de passion. || Faire de la gymnastique pour combattre un début de sclérose. || Il a un petit début de ventre.
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CONTR. Clôture, conclusion, consommation, dénouement, fin, retraite, terme.
Encyclopédie Universelle. 2012.