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• v. 1360; provenç. cobla « couple de vers »; 1340 « pièces métalliques réunies par des charnières »; de couple

1 ♦ Chacune des parties d'une chanson comprenant généralement un même nombre de vers, et séparées par le refrain. ⇒ stance, strophe. Chanson de deux, trois couplets.

♢ Plur. Chanson. Faire des couplets satiriques. Des couplets de circonstance.

2 ♦ Propos répété, ressassé. ⇒ refrain. Il nous a ressorti son couplet sur la décadence des mœurs.

Synonymes :

n. m. Strophe d'une chanson qu'achève un refrain. Premier, deuxième couplet.

|| (Plur.) Chanson. Couplets satiriques.

⇒COUPLET¹, subst. masc.

SERR. ,,Deux pattes de fer à queue d'aronde, assemblées par une charnière et servant à unir un châssis avec son dormant, un couvercle avec le corps d'une cassette, d'une boîte, etc.`` (Ac.).

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. depuis 1762. Étymol. et Hist. 1340 « assemblage de deux pièces métalliques » (Fournitures et réparations faites au château de Falaise ds HAVARD). Dér. de couple¹; suff. -et.

⇒COUPLET², subst. masc.

Strophe d'un texte chanté. Le premier, le second couplet (Ac.). Comparant telle tirade de Racine à telle tirade de Hugo, tel couplet des chœurs d'Athalie à telle strophe de Lamartine (SAINTE-BEUVE, Port-Royal, t. 5, 1859, p. 471) :

• 1. On se mit à chanter des chansons à quatre voix. Chaque groupe, à tour de rôle, disait un des couplets; le refrain était repris en chœur.

R. ROLLAND, Jean-Christophe, L'Adolescent, 1905, p. 295.

♦ Passage chanté d'un vaudeville. Un couplet final de vaudeville moderne (JANIN, Âne mort, 1829, p. 2).

♦ [Dans les chansons de geste] ,,Suite de vers sur une même rime [ou assonance]. La plupart des chansons de geste se composent de couplets monorimes d'inégale longueur`` (Ac. 1932).

— P. méton., au plur. Chanson. Faire des couplets contre qqn. Des couplets de circonstance (Ac.). Les couplets malicieux d'un chansonnier de Montmartre (VOGÜÉ, Morts, 1899, p. 222).

♦ Fragment d'une œuvre littéraire, d'une certaine longueur et formant un ensemble. Le grand couplet du « Menteur » de Corneille (NERVAL, Filles feu, Dédicace à A. Dumas, 1854, p. 501) :

• 2. Le langage des coulisses est une langue à part : ainsi une tirade du Misanthrope s'appelle un couplet et un trop long couplet est une tartine pour l'acteur qui préfère toujours des mots à effet et de courtes répliques.

L'Observateur des modes, 25 juill. 1823, pp. 321-322.

♦ Fam. Propos peu sensés et/ou répétés continuellement (dans ce dernier sens, synon. de chanson ou refrain). Le couplet sur « les petits » réussit souvent [à la Chambre des Députés], excepté si l'orateur est membre d'une minorité par trop faible (RENARD, Journal, 1903, p. 805). M. Harold Macmillan vint me faire entendre le couplet de l'inquiétude, quant à l'avenir de la France combattante (DE GAULLE, Mém. guerre, 1956, p. 84) :

• 3. Tous les hommes, lorsqu'ils parlent de cela [du mystère insondable de la femme] dans le privé, sont du même avis : il n'y a pas l'ombre de mystère dans la femme. Mais, s'ils ont (...) à s'exprimer officiellement sur son compte, les voici qui y vont de leur couplet sur Ève mystérieuse.

MONTHERLANT, Le Démon du bien, 1937, p. 1274.

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. depuis 1694. Étymol. et Hist. 1. Fin XIII^e s. [ms. G] couplés « groupe de deux vers de même rime » (Partonopeu de Blois, Continuation, éd. J. Gildea, t. 2, 1, p. 51, 1466); 2. ca 1360 « strophe de ballade, de chanson » (FROISSART, Poésies, III, 76, 791 ds T.-L.); 3. 1501 « réplique, tirade » (G. COHEN, Le Livre de conduite du régisseur [...] pour le Mystère de la Passion joué à Mons en 1501, 1925, p. 39). Dér. (avec suff. -et) de l'a. fr. couple « couplet » (1218-1243 couble, PH. DE NOVARE, Mémoires, éd. Ch. Kohler, LXVI, p. 39) à rapprocher de l'a. esp. copla « suite de vers de même rime » (av. 1140 ds COR.); et de l'a. prov. cobla « couplet, chanson » (2^e moitié du XII^e s. Le Moine de Montaudon ds BARTSCH Prov., p. 145, 16). Fréq. abs. littér. :525. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 842, b) 1 182; XX^e s. : a) 848, b) 370.

DÉR. Coupleter, verbe trans. ,,Faire une chanson, des couplets contre quelqu'un`` (Ac.) qui note : ,,Il est familier et peu usité : on dit Chansonner``). — Dernière transcr. ds DG : kou-ple-té. Je couplète pour la majorité des dict. sauf LITTRÉ qui conjugue je couplette. — 1^res attest. a) Ca 1360 « assembler en coupletes » (FROISSART, Poésies, III, 52 ds T.-L.), hapax d'aut.; b) 1712 trans. « écrire des couplets contre (quelqu'un) » (F. GACON, Anti-Rousseau ds Trév. 1752); a) dér. du m. fr. couplete « groupe de deux vers de même rime » (ca 1360 FROISSART, loc. cit.), dimin. de couple (couplet), dés. -er; b) dér. de couplet, dés. -er.

BBG. — LE HIR (Y.). Rem. de poét. à propos de Molière. In : [Mél. Henry (A.)]. Trav. Ling. Litt. Strasbourg. 1970, t. 8, n° 1, pp. 135-140. — MAT. Louis-Philippe. 1951, p. 147.

couplet [kuplɛ] n. m.

ÉTYM. 1340, au sens I; de couple, I.; pour le sens II, voir ci-dessous.

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I Techn. Ensemble formé par deux pièces métalliques accouplées par des charnières, des rivures. ⇒ Patte (de fer).