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• av. 1630; it. confidente, lat. confidens « confiant »

1 ♦ Personne qui reçoit les plus secrètes pensées de qqn. Mon ami et mon confident. Être le confident des secrets, des projets de qqn. Un confident discret.

♢ Personnage secondaire du théâtre classique qui reçoit les confidences des principaux personnages pour que le public soit instruit des desseins et des événements. Confidente de princesse. ⇒ suivante.

2 ♦ N. m. Fauteuil en S, permettant à deux personnes de prendre place en vis-à-vis.

n.

d1./d Personne à qui l'on confie ses pensées intimes.

d2./d THEAT Dans les tragédies classiques, personnage secondaire auquel se confie un des héros.

⇒CONFIDENT, ENTE, subst.

A.— Celui, celle qui reçoit les confidences d'une personne. Être le (la) confident(e) favori(te), intime. Tout de suite nous devînmes confidents. En deux heures je connus tout de son âme (CÉLINE, Voyage au bout de la nuit, 1932, p. 444) :

• 1. Disraëli aimait mieux encore voir Lady Blessington seule. Elle était devenue sa confidente et sa conseillère dans ses aventures amoureuses. Il lui disait tout, comme il avait aimé Henrietta, comment il l'avait fait recevoir à Bradenham par ses parents, ...

MAUROIS, La Vie de Disraëli, 1927, p. 90.

♦ Rare. [En parlant d'une relation sans deuxième personne, avec soi-même, par l'entremise de l'art, de la nature, ...] Être le confident de soi-même. Enfin, il [Étienne] avait épousé la mer, elle était sa confidente et son amie (BALZAC, L'Enfant maudit, 1831-36, p. 392). La lune fut toujours la confidente de ceux qui pensent à autre chose qu'à gagner de l'argent (ALAIN, Propos, 1933, p. 1120).

♦ P. ext., THÉÂTRE. Confident de comédie, de tragédie; rôle de confident. Voltaire accepte... toutes les machines de Racine et de Corneille, les confidents, les grands prêtres, les princes et les princesses... (TAINE, Philos. de l'art, t. 2, 1865, p. 328).

• 2. Il [M. LAVOINE] tenait à merveille aussi les emplois de confidents, portait des messages, assignait des rendez-vous, nouait des intrigues.

DUHAMEL, Chronique des Pasquier, Suzanne et les jeunes hommes, 1941, p. 225.

— Emploi adj., rare :

• 3. ... Mais, parfois, un couple de danseurs jetait sur eux, en passant, un regard furtif, comme s'il eût été témoin discret et confident d'un mystère.

MAUPASSANT, Contes et nouvelles, t. 1, L'Enfant, 1882, p. 682.

B.— P. méton., MOBILIER. Siège formé de deux ou trois fauteuils à dossier bas disposé en forme d'S, propre à une conversation discrète. Salon très brillamment meublé. Confidents de chaque côté (E. LABICHE, Le Point de mire, 1864, II, 2, p. 385).

Prononc. et Orth. :[], fém. [-]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Ca 1450 confedens « qui se confie, confiant » (MONSTRELET, Chron., II, 238, Soc. de l'Hist. de Fr. ds GDF.) — XVI^e ds HUG.; 2. 1555-59 plur. confidens « ceux qui accompagnent les chevaliers en champ clos » (Mém. de Du Bellay, Liv. 8, f° 269 ds LA CURNE) — 1611, COTGR.; 3. av. 1630 « celui qui reçoit les confidences de quelqu'un » (D'AUBIGNÉ, Vie à ses enfants, XLII ds LITTRÉ). Empr. à l'ital. confidente, attesté dep. le XIV^e s. (au sens 3, dep. av. 1348, G. Villani; « sûr, fidèle » dep. av. 1363, M. Villani; « confiant » dep. av. 1364, Zanobi da Strata ds BATT.), lui-même empr. au lat. confidens, -entis, part. prés. de confidere (confier). Fréq. abs. littér. :658. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 1 205, b) 1 071; XX^e s. : a) 911, b) 646. Bbg. GIR. t. 2 Nouv. rem. 1834, p. 22. — HOPE 1971, p. 182. — WIND 1928, p. 13, 179, 206.

confident, ente [kɔ̃fidɑ̃, ɑ̃t] n.

ÉTYM. Av. 1630; confidens « suivants d'un chevalier », 1555; confedens « confiant », v. 1450; ital confidente, du lat. confidens « confiant ».

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I

1 Personne qui reçoit les pensées secrètes de qqn. ⇒ (par ext.) Confesseur. || Être le confident des secrets, des projets, des chagrins de qqn. || Un confident discret. || Être trahi par une confidente.