canicule [ kanikyl ] n. f.
• 1500; it. canicula « petite chienne », appliqué à l'étoile Sirius
♦ Époque de grande chaleur (l'étoile Sirius ou Canicule se lève et se couche avec le Soleil du 22 juillet au 22 août). — Par ext. Grande chaleur de l'atmosphère. Quelle canicule ! « Nous voilà en pleine canicule » (Fromentin).
⊗ CONTR. 2. Froid.
● canicule nom féminin (latin canicula, petite chienne, nom donné à l'étoile Sirius) Période de très grande chaleur de l'été ; cette chaleur elle-même. Époque où l'étoile Sirius se lève avec le Soleil et qui, dans l'Antiquité, coïncidait approximativement avec le début de l'été en Égypte.
canicule
n. f. Période de fortes chaleurs; temps très chaud.
⇒CANICULE, subst. fém.
A.— ASTRON. Étoile principale de la constellation du Grand Chien, appelée plus couramment Sirius (cf. DUPUIS, Abr. de l'orig. de tous les cultes, 1796, p. 14 et infra ex. 1) :
— P. méton. Période de grande chaleur pendant laquelle cette étoile se lève et se couche précisément avec le soleil. Ardeur, feux de la canicule; en pleine canicule; les grandes chaleurs de la canicule :
• 1. La croyance au caractère néfaste des jours dits de la canicule est courante au village. Déjà l'Antiquité attribuait à cette période, du 22 juillet au 23 août, où le soleil se lève et se couche avec la constellation du Grand Chien...
P.-L. MENON, R. LECOTTE, Au village de France, t. 2, 1954, p. 15.
B.— P. anal., cour. Très forte chaleur. Heure, jour, nuit, soir de canicule; ardente canicule. La canicule constante de la chambre de chauffe (A. DAUDET, Jack, t. 2, 1876, p. 117) :
• 2. Par la fenêtre ouverte de ma chambre de torture, pénètre la chaleur lourde, pâteuse, écrasante, d'une matinée de canicule.
COPPÉE, La Bonne souffrance, 1898, p. 114.
Prononc. et Orth. :[kanikyl]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Fin XVe s. « chienne » (MOLINET, Les faicts et dictz, éd. N. Dupire, t. 2, p. 510); 2. 1539 d'apr. Huguet constellation de la canicule (GRUGET, Leç. de P. Messie [éd. 1610], 84 ds HUG.); 1550 (RONSARD, Ode 9 A la fontaine Bellerie ds Peter RICKARD, La Lang. fr. au XVIe s., Cambridge, 1968, p. 137 : L'ardeur de la Canicule); 3. 1660 « époque à laquelle le soleil et Sirius se lèvent en même temps [du 24 juillet au 24 août] » (MOLIÈRE, Sganarelle ou Le Cocu Imaginaire, I, 2). Empr. au lat. canicula subst. fém., dimin. de canis, proprement « petite chienne » terme d'astron. (Varron ds TLL s.v., 250, 75), adaptation du gr. 
subst. masc. désignant la même étoile, Sirius ou le chien d'Orion (v. GRIMAL, Dict. de myth. gr. et romaine, s.v. Maera et Orion). Fréq. abs. littér. :86. Bbg. BERNELLE (A.). Astronomie poétique. Sirius. Vie Lang. 1965, pp. 63-66. — COLONNA (P.). Des Chiens. Vie Lang. 1953, pp. 328-329. — HASSELROT (B.). Et. sur la vitalité de la formation dimin. fr. au 20e s. Uppsala, 1972, p. 85. — RIGAUD (A.). Février le froidureux. Déf. Lang. fr. 1969, n° 47, pp. 8-11.
subst. masc. désignant la même étoile, Sirius ou le chien d'Orion (v. GRIMAL, Dict. de myth. gr. et romaine, s.v. Maera et Orion). Fréq. abs. littér. :86. Bbg. BERNELLE (A.). Astronomie poétique. Sirius. Vie Lang. 1965, pp. 63-66. — COLONNA (P.). Des Chiens. Vie Lang. 1953, pp. 328-329. — HASSELROT (B.). Et. sur la vitalité de la formation dimin. fr. au 20e s. Uppsala, 1972, p. 85. — RIGAUD (A.). Février le froidureux. Déf. Lang. fr. 1969, n° 47, pp. 8-11.
canicule [kanikyl] n. f.
ÉTYM. 1539; « chienne », fin XVe; lat. canicula « petite chienne », appliqué à l'étoile Sirius « le chien d'Orion », de canis « chien ».
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1 Didact. Principale étoile de la constellation du Grand Chien, appelée aussi Sirius.
2 a (1660). Époque de grande chaleur (l'étoile Sirius [ou Canicule] se lève et se couche avec le Soleil, du 24 juillet au 24 août). || Les jours de la canicule.
b Cour. Grande chaleur de l'atmosphère. || L'ardente canicule (→ Ardeur, cit. 3). || En pleine canicule. || Un jour de canicule. || La canicule de l'été new-yorkais. || Quelle canicule !
1 Nous voilà en pleine canicule.
E. Fromentin, Un été dans le Sahara, p. 200.
2 (…) j'écoutais, ressuscités par mon attention, les criquets qui sciaient en menus éclats la canicule (…)
Colette, la Naissance du jour, p. 122.
3 Or, rentrer à Paris, en pleine canicule, serait me tuer. Pourrai-je seulement attendre sans nouvelles crises la fin de cet abominable été ?
Bernanos, la Joie, in Œ. roman., Pl., p. 706.
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CONTR. Froid.
Encyclopédie Universelle. 2012.