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• 1160; lat. argumentum → arguer

1 ♦ Raisonnement destiné à prouver ou à réfuter une proposition, et par ext. Preuve à l'appui ou à l'encontre d'une proposition. ⇒ raisonnement; argumentation, démonstration; preuve, raison. Démontrer par des arguments la justesse ou la fausseté d'une théorie. ⇒ thèse; antithèse. Apporter, fournir, invoquer des arguments à l'appui d'une thèse. Appuyer une affirmation sur de bons arguments. Opposer ses arguments à ceux de l'adversaire (⇒ objecter, réfuter, répliquer, répondre, rétorquer) . Arguments de vente (⇒ argumentaire) . Force, poids, portée, valeur d'un argument. Argument irréfutable, pertinent, convaincant, décisif. Des arguments massue. Être à court d'arguments. « Ils rabâchaient ainsi les mêmes arguments, chacun méprisant l'opinion de l'autre, sans le convaincre de la sienne » (Flaubert).

♢ Par ext. Tout moyen utilisé aux mêmes fins. « Je tins bon en dépit de ses larmes, suprême argument des femmes » ( A. Gide).

♢ Tirer argument de : se servir comme d'une preuve, d'une raison. ⇒ arguer. « Il tirait argument et avantage de ce qu'il m'en coûtait de céder à mon désir » (A. Gide).

2 ♦ Exposé sommaire du sujet que l'on va développer (au théâtre, en littérature). Argument d'une pièce de théâtre (⇒ prologue) , d'un livre, d'une narration (⇒ exposé, sommaire) , d'un film (⇒ synopsis) .

3 ♦ Math. Angle du vecteur avec l'axe d'origine, dans la représentation d'un nombre complexe.

♢ Variable d'une fonction par rapport à laquelle une table de variation de cette fonction a été établie.

4 ♦ Inform. Variable dont la valeur détermine la valeur d'une fonction.

Synonymes :

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n. m.

d1./d Raisonnement tendant à établir une preuve, à fonder une opinion. Un argument solide, irréfutable, contestable.

|| Tirer argument de: utiliser comme preuve, comme raison, prétexter (qqch). Il tire argument de sa fatigue pour ne pas participer aux tâches ménagères.

d2./d Résumé succinct du sujet d'un ouvrage littéraire, dramatique. L'argument d'une pièce de théâtre.

d3./d MATH Variable dont la valeur permet de définir celle d'une fonction (x est l'argument de la fonction sin x, par ex.).

— Argument d'un nombre complexe: angle formé par l'axe réel et le vecteur qui représente ce nombre complexe.

|| INFORM Syn. paramètre (dans une fonction ou une procédure d'appel de sous-programme).

⇒ARGUMENT¹, subst. masc.

A.— LOG., vieilli, le plus souvent au sing. Forme plus ou moins typisée que prend un raisonnement lorsqu'il est construit suivant des règles définies :

• 1. Il [Socrate] est dans le faux lorsqu'il repousse le seul genre d'arguments et de preuves ou plutôt d'inductions, que la raison puisse employer pour faire la critique de nos sensations, et pour infirmer la validité des jugements qu'elles nous suggèrent.

COURNOT, Essai sur les fondements de nos connaissances, 1851, p. 557.

♦ Argument cornu. Dilemme. Argument en forme, en règle. Syllogisme. Argument vicieux. Sophisme. Argument a priori, a posteriori.

— P. anal., DR. Argument à pari. ,,Raisonnement par lequel on applique un texte à une hypothèse non prévue par ce texte, parce qu'il y a autant de raisons de le faire que dans l'hypothèse énoncée par le texte.`` (CAP. 1936).

— Spéc., MATH. Argument d'un nombre complexe. Angle polaire du rayon vecteur représentant le nombre complexe Z avec l'axe des nombres réels; Z = (cos + sin ).

Rem. En informat., dernière zone d'un mot machine.

B.— LOG. et lang. cour., au sing. et au plur. Affirmation particulière présentée à l'appui d'une démonstration :

• 2. C'était une verve, des arguments, une éloquence, une science de dire merveilleuse et qui me confondait et par laquelle j'étais ravi comme par la plus étonnante scène de théâtre.

E. et J. DE GONCOURT, Journal, 1859, p. 628.

• 3. Bornons-nous ici à des considérations très générales. Personne n'admet sérieusement que le monde s'évanouit quand on cesse de le regarder. L'argument ne paraît pas très philosophique, mais il n'en est pas moins bon.

RUYER, Esquisse d'une philos. de la struct., 1930, p. 18.

— P. ext. Indice, preuve tirée des faits, de l'expérience :

• 4. — Hé, capitaine Morhange, — cria M. Le Mesge à mon compagnon qui dégustait posément son grondin, — que dites-vous de cet acanthoptérygien? Il a été pêché aujourd'hui dans le lac de l'oasis. Commencez-vous à admettre l'hypothèse de la mer saharienne?

— Ce poisson est un argument, — dit mon compagnon.

BENOIT, L'Atlantide, 1919, p. 193.

— P. anal. Moyen (autre que le raisonnement, la preuve logique) auquel on a recours pour convaincre, pour influencer la conduite de quelqu'un :

• 5. Il ne reste plus maintenant que la lâcheté gouvernementale à vaincre, et comme elle ne trouve plus d'autres arguments que les coups de bâton des argousins de l'empire sur des prisonniers sans défense, je compte qu'il en sera bientôt fait justice.

CLEMENCEAU, Vers la réparation, 1899, p. 270.

♦ [Argument d'ordre affectif] :

• 6. Il est assez singulier que les objections se présentassent en foule, et que je n'aie pas eu le courage d'en faire une seule. La prière d'une femme a toujours été pour moi l'argument irrésistible. Je me résignai; nous partîmes.

JOUY, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, t. 2, 1812, p. 68.

⇒ARGUMENT², subst. masc.

RHÉT., LITT. Analyse sommaire du sujet d'un livre, d'un discours, d'une histoire, etc. L'argument de Phèdre, d'un opéra :

• Hésiode ne nous a conservé que le résumé ou l'argument des poëmes perdus de cette époque.

QUINET, Napoléon, 1836, p. 152.

♦ P. anal., CIN. ,,Idée première, embryon d'un scénario.`` Synon. synopsis (GIRAUD 1956).

— Vieilli. ,,Partie d'une thèse soutenue publiquement dans une université`` (Ac. 1932).

PRONONC. :[].

ÉTYMOL. ET HIST. — 1. Apr. 1170 « raisonnement destiné à prouver ou à réfuter une proposition » (B. DE STE MAURE, Ducs Normandie, II, 25666 ds GDF. Compl. : Mult est li deables gringnos, E mult par est achaisonos, Argumenz set faire od soffime); 2. av. 1544 « sujet d'une œuvre littéraire, d'un discours » (MAROT, Epistres, 50 ds HUG. : Quant est de moy, je ne veulx chanter hymne Que de mon Roy : ses gestes reluysans Me fourniront d'argumens suffisans).

Empr. au lat. argumentum au sens 1 (dep. PLAUTE, Amphitruo, 123 ds TLL s.v., 543, 4) et au sens 2 [d'un discours] (CICÉRON, Har., 8, ibid., 599, 50), dér. d'arguere « démontrer » (arguer).

STAT. — Fréq. abs. littér. :1 748. Fréq. rel. littér. : XIX^e s. : a) 1 858, b) 1 682; XX^e s. : a) 2 749, b) 3 292.

BBG. — BACH.-DEZ. 1882. — BÉL. 1957. — BOUILLET 1859. — BRUANT 1901. — Canada 1930. — CAP. 1936. — CHAMB. 1970. — COMTE-PERN. 1963. — DEM. 1802. — DUL. 1968. — Éd. 1913. — Électron 1963-64. — Foi t. 1 1968. — FOULQ.-ST-JEAN 1962. — FRANCK 1875. — FROMH.-KING 1968. — GALL. 1955, pp. 12-24. — GIRAUD 1956. — GOBLOT 1920. — LACR. 1963. — LAL. 1968. — MARCEL 1938. — MIQ. 1967. — NOTER-LÉC. 1912. — PARÉ (G.). Le Roman de la Rose et la scolastique courtoise. Paris-Ottawa, 1941, pp. 39-41. — RAT (M.). Les Deux verbes arguer. Déf. Lang. fr. 1968, n° 42, p. 11. — ROLLAND-COUL. 1969. — Sc. 1962. — TIMM. 1892.

argument [aʀgymɑ̃] n. m.

ÉTYM. 1170; lat. argumentum; de arguere. → 1. Arguer.

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1 Raisonnement destiné à prouver ou à réfuter une proposition, et, par ext., preuve à l'appui ou à l'encontre d'une proposition. ⇒ Raison, raisonnement; argumentation, démonstration, dialectique, rhétorique. || Démontrer par des arguments la justesse ou la fausseté d'une théorie. ⇒ Thèse; antithèse. || Un enchaînement d'arguments. || Cet argument découle de la proposition précédente. ⇒ Conséquence, corollaire, déduction, syllogisme. — Tirer argument de : se servir comme d'une preuve, d'une raison (→ cit. 10). ⇒ Inférer. || Ces arguments me permettent de conclure à… || Apporter, fournir, invoquer des arguments à l'appui d'une thèse, dans une controverse, un débat, une discussion… || Appuyer une affirmation, une explication, une justification… sur de bons arguments. || Exposer, développer, soutenir ses arguments. || Un bon dialecticien sait choisir ses arguments afin de convaincre, de persuader son auditoire. || Opposer ses arguments à ceux de l'adversaire. ⇒ Objecter, réfuter, répliquer, répondre, rétorquer… || Battre en brèche, ruiner un argument. || Accumuler, entasser les arguments. || Être à court d'arguments. || Force, poids, portée, valeur d'un argument. || Argument concluant, convaincant, démonstratif, irréfutable, irrésistible, logique, péremptoire, pertinent, persuasif, probant, rigoureux, solide, topique, valable, victorieux. — C'est un argument massue. || Argument sans réplique. || Mauvais argument. || Argument absurde, captieux, délusoire, fallacieux, faux, insoutenable, paradoxal, simpliste, spécieux, trompeur… ⇒ Argutie (cit. 1), ergotage, paradoxe, paralogisme, prétexte (mauvais), ratiocination, sophisme. || Cet argument ne repose sur rien. || Cet argument est à double tranchant. || Répéter, rabâcher le même argument. ⇒ Banalité, commun (lieu), cheval (de bataille), dada. || Aligner (cit. 3) des arguments.