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SÉRICICULTURE

SÉRICICULTURE

La sériciculture, ou culture de la soie, fut, jusqu’au XI^e siècle, un secret et un monopole des Asiatiques. Les routes de la soie aboutissaient à Boukhara, puis au golfe Persique et à Smyrne, d’où les Arabes exportaient les tissus précieux en Occident. Au XI^e siècle, les Italiens s’initient à l’élevage du ver à soie. Au XV^e siècle, la sériciculture s’étend en Espagne, puis en France (basse vallée du Rhône). En 1938 le Japon produisait encore 80 p. 100 de la soie grège du monde. Lyon et Milan restaient les places principales du négoce de la soie.

L’essentiel de la production est fourni par le Bombyx mori . À Madagascar, la soie provient du landibé (ver indigène) ou de l’araignée à soie qui construit d’énormes nids; cette soie n’a pas accédé au marché mondial et alimente des manufactures locales.

Le Bombyx mori ne vit que sur le mûrier blanc (Morus alba ) et ne consomme que les feuilles du printemps, d’où la nécessité d’un climat à hiver tiède — climat de mousson ou méditerranéen à la limite. De plus, le Bombyx mori a besoin d’une forte humidité et d’une température ambiante de 20 à 25 ⁰C. Deux solutions: élever le ver à la température de l’air (Asie chaude) ou utiliser des chambres chauffées (au Japon, en Europe; les magnaneries en France). Le massage des feuilles et le traitement des cocons nécessitent une main-d’œuvre abondante et bon marché. Dans tous les pays à salaires élevés, la sériciculture est en position marginale et difficile, ne se justifiant que par l’éloignement de l’Orient. Des crises graves éclatent dès qu’il y a baisse des cours mondiaux. Le Japon domine la production de la soie, les États-Unis sont les plus gros consommateurs. Yokohama et New York font le marché. Les autres pays producteurs sont la Chine, l’U.R.S.S., les pays du Levant, l’Italie (Vénétie). La sériciculture du Vivarais a été ruinée par la pébrine et par la concurrence de la viticulture.

• 1845; de sérici- et -culture

Synonymes :

n. f. TECH élevage des vers à soie; production de la soie.

⇒SÉRICICULTURE, subst. fém.

TECHNOL. ,,Production agricole ayant pour objet l'élevage des vers à soie et la récolte des cocons`` (Lar. agric. 1981). Pendant très longtemps, les principales usines européennes de soierie avaient acheté de la soie grège aux magnaneries de la vallée du Rhône, de Provence ou d'Italie. Progressivement, cette production de soie brute a décliné, concurrencée par les élevages de vers à soie extrême-orientaux, en particulier ceux du Japon. La sériciculture végétait au Japon lorsque les étrangers y pénétrèrent en 1854 et achetèrent des cocons à très bas prix (LESOURD, GÉRARD, Hist. écon., 1966, p. 316).

Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist. 1845 (BESCH.). Dér. du lat. sericum « soie » (v. sérici-) d'apr. agriculture.

sériciculture [seʀisikyltyʀ] n. f.

ÉTYM. 1845; de sérici-, et -culture.

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♦ Techn. Élevage des bombyx du mûrier, ou vers à soie. || Termes de sériciculture. ⇒ Incubation; encabaner, hivernage, magnan (et dér.). — Var. : sériculture.