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(le) grand fleuve d'Afrique occid., tributaire de l'Atlantique (golfe de Guinée); le 3e du continent; 4 160 km pour un bassin de 2 092 000 km² s'étendant sur huit états. Né en rép. de Guinée sur le versant est du Fouta-Djalon et appelé Djoliba ("grand fleuve"), il coule vers le N.-E., grossi de nombreux affluents. Navigable depuis Kouroussa (Guinée) jusqu'à Bamako et aux rapides de Sotuba, en amont de Ségou, il forme un vaste delta intérieur dans le Macina. Après avoir longé la falaise de Bandiagara, il entre en zone sahélienne (ce qui affecte son régime), passant près de Tombouctou et à Gao. Navigable par biefs, il dessine une grande boucle vers le S.-E., arrose Niamey et aborde la savane. L'encaissement de son lit dans des grès et le socle cristallin ont permis la construction du grand barrage de Kainji (Nigeria). En zone forestière, il reçoit la Kaduna et la Bénoué, et s'avance dans le golfe du Bénin en un grand delta de 22 bouches, débitant 6 000 m³/s.

(république du) état continental d'Afrique occidentale. V. carte et dossier, p. 1483.

état du centre-ouest du Nigeria; 65 037 km²; 2 482 367 hab.; cap. Minna.