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⇒ITHOS, subst. masc.

ANC. RHÉT. Partie de la rhétorique qui traite de l'impression morale que doit produire l'orateur sur l'auditeur, par opposition à pathos (qui traite des moyens propres à émouvoir l'auditeur). (Dict. XIX^e et XX^e s.).

— Péj. [P. allus. à Molière, Les femmes savantes, III, 3] L'ithos et le pathos. Discours prétentieux et affecté :

• Voyez où l'on en est : la strophe a des bâillons!

L'ode a les fers aux pieds, le drame est en cellule. (...)

Boileau grinça des dents; je lui dis : ci-devant,

Silence! Et je criai dans la foudre et le vent :

Guerre à la rhétorique et paix à la syntaxe!

Et tout Quatre-vingt-treize éclata. Sur leur axe,

On vit trembler l'athos, l'ithos et le pathos.

HUGO, Contempl., t. 1, 1856, p. 55.

Prononc. et Orth. : []. Att. ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist. 1672 « partie de la rhétorique qui traite des mœurs » (MOLIÈRE, Femmes savantes, III, 3 : On voit par tout chez vous l'Ithos et le Pathos). Prononc. byzantine du gr. « caractère, coutume, mœurs » et en terme de rhétorique « impression (produite par un orateur) ».

ithos [itos] n. m.

ÉTYM. 1672, Molière; grec êthos, prononcé ithos par iotacisme.

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♦ Anciennt. Rhét. Partie de la rhétorique traitant de l'impression morale produite par l'orateur (par oppos. à pathos, l'expression passionnée ou émue). — REM. Ne s'emploie guère depuis Molière que dans l'expression ithos et pathos « discours emphatique, prétentieux », le compliment de Vadius ayant pris, du fait du pédantisme des deux personnages, une résonance ridicule.

— On voit partout chez vous l'ithos et le pathos.

Molière, les Femmes savantes, III, 3.

Et tout quatre-vingt-treize éclata. Sur leur axe

On vit trembler l'athos, l'ithos et le pathos.

Hugo, les Contemplations, I, VII.