● nec plus ultra nom masculin invariable (latin nec plus ultra, et pas plus [loin] au-delà) Ce qu'il y a de mieux. ● nec plus ultra (homonymes) nom masculin invariable (latin nec plus ultra, et pas plus [loin] au-delà) nec neck nom masculin nek nom masculin
nec plus ultra
n. m. inv. (loc. lat.) Ce qui ne peut être surpassé. Le nec plus ultra de l'élégance.
⇒NEC PLUS ULTRA, subst. masc. inv.
A. —Vx. Limite spatiale, matérielle, qu'on ne peut dépasser. Il y a une limite qu'on ne franchit pas. À Cadix et devant Murillo, Horace Vernet rencontra cette limite, son nec plus ultra (SAINTE-BEUVE, Nouv. lundis, t.5, 1863, p.124).
B. —Au fig. Degré le plus haut (d'une qualité, d'un état susceptible d'évaluation qualitative). Synon. comble, fin du fin, summum. Le nec plus ultra de la science, du luxe. Cette touffe sur le front était la partie de la coiffure sur laquelle on s'exerçait le plus, en variant les effets. C'était le siège du goût, le nec plus ultra de l'art (STÉPHANE, Art coiff. fém., 1932, p.154).
Prononc. et Orth.:[
], [-yzy-]. Ac. 1762: non plus ultra; 1798, 1835: non-plus-ultra, nec-plus-ultra; dep. 1878: nec plus ultra. Prop. CATACH-GOLF. Orth. Lexicogr. 1971, p.235: ,,necplus ou nec plus ultra, pl. inv.``. Étymol. et Hist. 1728 (Abbé P.-F.-G. DESFONTAINES, Relation [...] reliée à la suite du Dict. Néol., p.52 cité par ARVEILLER ds Mél. Gamillscheg 1968, p.30: l'entrée à l'Académie est le nec plus ultra de la modestie). Expr. lat. signifiant littéralement «pas au-delà, rien au-delà» qui aurait été gravée, selon la légende, sur les colonnes d'Hercule (v. colonne et hercule), les monts Calpé et Abyla, qu'Hercule sépara pour joindre l'Océan à la Méditerranée, et qui étaient considérés dans la myth. comme les bornes du monde; cf. en angl. non plus ultra (1608), ne plus ultra (1638) ds NED et 1651 non plus ultra (SCARRON, Roman comique, éd. 1786, t.2, p.60).
], [-yzy-]. Ac. 1762: non plus ultra; 1798, 1835: non-plus-ultra, nec-plus-ultra; dep. 1878: nec plus ultra. Prop. CATACH-GOLF. Orth. Lexicogr. 1971, p.235: ,,necplus ou nec plus ultra, pl. inv.``. Étymol. et Hist. 1728 (Abbé P.-F.-G. DESFONTAINES, Relation [...] reliée à la suite du Dict. Néol., p.52 cité par ARVEILLER ds Mél. Gamillscheg 1968, p.30: l'entrée à l'Académie est le nec plus ultra de la modestie). Expr. lat. signifiant littéralement «pas au-delà, rien au-delà» qui aurait été gravée, selon la légende, sur les colonnes d'Hercule (v. colonne et hercule), les monts Calpé et Abyla, qu'Hercule sépara pour joindre l'Océan à la Méditerranée, et qui étaient considérés dans la myth. comme les bornes du monde; cf. en angl. non plus ultra (1608), ne plus ultra (1638) ds NED et 1651 non plus ultra (SCARRON, Roman comique, éd. 1786, t.2, p.60).
nec plus ultra [nɛkplysyltʀa] n. m. invar.
ÉTYM. 1773; non plus ultra, XVIIe; loc. lat. substantivée venant de l'inscription légendaire non ultra ou non plus ultra « pas au delà », « pas plus loin au delà », apposée sur les colonnes d'Hercule.
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♦ Degré, limite qu'on ne saurait dépasser. — Spécialt. Ce qu'il y a de mieux. ⇒ 2. Fin (II., le fin du fin).
1 (…) le théâtre de l'hôtel de Bourgogne ou du Marais, qui sont et l'un et l'autre le non plus ultra des comédiens.
Scarron, le Roman comique, I, XII.
2 (…) un appartement qui avait dû jadis sembler le nec plus ultra du luxe, et dont la richesse fanée valait bien les élégances modernes.
Th. Gautier, le Capitaine Fracasse, XV.
3 (…) cet équilibre sur les pointes qui constitue le nec plus ultra de la virtuosité chorégraphique (…)
Francis de Miomandre, Danse, p. 31.
REM. On trouve la graphie nec-plus-ultra.
Encyclopédie Universelle. 2012.