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KUALA LUMPUR

KUALA LUMPUR

Capitale fédérale de la Malaisie depuis 1963, Kuala Lumpur (1 145 000 hab. en 1991) est située dans une plaine à la confluence des rivières Kelang et Gombak; elle constitue un territoire fédéral de 243 kilomètres carrés, au centre de l’État de Selangor, au sud-ouest de la péninsule et à une quarantaine de kilomètres à l’est de Port Kelang (ex-Port Swettenham), son débouché maritime (28,4 milions de tonnes de trafic en 1992). La ville fut fondée au milieu du XIX^e siècle par des mineurs chinois qui exploitaient l’étain du gisement d’Ampang, devenu aujourd’hui un faubourg; elle prit de l’extension sous l’impulsion du gouverneur britannique Frank Swettenham et devint capitale de la Fédération des États malais en 1895. La population, très cosmopolite, comprend en majorité des Chinois, puis des Malais et des Indiens. Un fort antagonisme oppose les communautés chinoise (économiquement prépondérante) et malaise.

Kuala Lumpur est le centre commercial d’une région productrice de coprah, de sucre, de poivre et de riz. Mais sa croissance économique est liée pour l’essentiel à la culture de l’hévéa, dans les plantations proches de la ville, qui a suscité une industrie du caoutchouc, et au traitement de l’étain (grande fonderie de Kelang). Le rapide essor industriel a suscité la création de villes satellites: Petaling Jaya (254 800 hab. en 1991) et Batu Tiga, où sont regroupées les nouvelles usines (agroalimentaire, chimie, bois, papier, automobile et électronique). Sa situation de carrefour important de voies de communication a entraîné la création d’ateliers de matériel ferroviaire. Capitale intellectuelle de la Malaysia, avec deux universités, Kuala Lumpur est également renommée pour son Institut de recherches médicales.

cap. fédérale de la Malaisie et ch.-l. de l'état de Selangor; 919 610 hab. Centre commercial et industriel.