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► Pequeño Estado insular, en el O del océano Índico, a unos 1 000 km al N de Madagascar, formado por casi un centenar de islas y numerosos islotes. Su superficie es de 408 km² con un total de 79 400 h. La capital es Victoria. La moneda oficial es la rupia de las Seychelles y los idiomas, el seselwa (criollo francés), el francés y el inglés. La religión mayoritaria es el catolicismo. Las mayores islas son Mahé, Praslin, Silhouette y La Digue, de relieve montañoso. El clima es tropical. Está cubierto de bosques. El turismo es la base de su economía. Cultiva cacao, coco, café y caña de azúcar. Hay ganado ovino y porcino, y pesca en abundancia.

► HISTORIA El archipiélago fue descubierto por los portugueses a inicios del s. XVI. Desde 1756 lo ocuparon los franceses. En 1810 pasaron a depender de la colonia inglesa de Mauricio. En 1903 se constituyeron en colonia separada bajo la autoridad de un gobernador representante de la Corona inglesa. Obtuvo su autonomía política en 1948. En 1976 obtuvieron la independencia como una república dentro de la Commonwealth. En septiembre de ese año, el país ingresó en la ONU. En 1977 France-Albert René fue elegido presidente. En 2004 James Michel sustituyó a F.-A. René en la presidencia.

República insular del océano Índico occidental.

Superficie: 453 km² (175 mi²). Población (est. 2002): 83.400 hab. Capital: Victoria. La población, mestiza en su mayoría, tiene ascendencia francesa, africana y asiática. Idiomas: criollo, inglés y francés. Religión: catolicismo. Moneda: rupia de las Seychelles. Situadas al este de Tanzania nororiental, las Seychelles están compuestas de dos grupos principales de islas: el grupo Mahé, integrado por 40 islas montañosas, y un segundo grupo periférico, formado por 70 islas coralinas, de baja altura. El país tiene una economía en desarrollo que depende fuertemente del turismo. Exporta, entre otros, pescado, copra y canela. Es una república unicameral; el jefe de Estado y del gobierno es el presidente. El primer desembarco que se registra en las deshabitadas Seychelles lo llevó a cabo, en 1609, la Compañía Inglesa de las Indias Orientales. El archipiélago, reclamado por Francia en 1756, se rindió ante los británicos en 1810. En 1903 las islas se convirtieron en colonia británica y en 1976 en una república dentro de la Commonwealth. Estado socialista regido por un partido único desde 1979, comenzó a avanzar hacia la democracia en la década de 1990 y en 1993 adoptó una nueva constitución. Desde 1991 se han celebrado elecciones pluripartidistas.