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► sustantivo masculino QUÍMICA Compuesto orgánico cuyas moléculas están formadas por carbono e hidrógeno.

hidrocarburo (de «hidro-» y «carburo») m. Quím. Nombre genérico de las sustancias orgánicas formadas solamente por carbono e hidrógeno. ≃ Carburo de hidrógeno. ⇒ Sufijos, «-eno, -ano»: ‘acetileno, benceno, etano, metano, propano’.

Cualquiera de una clase de compuestos orgánicos, constituido sólo de carbono e hidrógeno.

Los átomos de carbono forman el esqueleto y los átomos de hidrógeno están unidos a ellos. Los hidrocarburos, componentes principales del petróleo y gas natural, sirven como combustibles, lubricantes y materias primas para la producción de plásticos, fibras, gomas, solventes, explosivos y productos químicos industriales. La combustión de todo hidrocarburo produce dióxido de carbono y agua si se cuenta con suficiente oxígeno, o monóxido de carbono en caso contrario. Las dos categorías principales son los hidrocarburos alifáticos, con átomos de carbono en cadenas lineales o ramificadas, o en anillos no aromáticos y los hidrocarburos aromáticos (ver compuesto aromático). Los compuestos alifáticos pueden ser saturados (parafinas), o no saturados, si cualquiera de los átomos de carbono se unen por enlaces dobles o triples (p. ej., las olefinas, los alquenos, los alquinos). Todos los hidrocarburos, excepto los más simples, tienen isómeros (ver isomerismo). Son hidrocarburos el etileno, el metano, el acetileno, el benceno, el tolueno y el naftaleno.