► locución QUÍMICA El que procede de actividad volcánica o de aceites minerales.
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Este artículo trata sobre una fuente de energía. Para la empresa española homónima, véase Gas Natural. Mezcla de gases que se encuentra frecuentemente en yacimientos fósiles, solo o acompañando al petróleo o a los depósitos de carbón. Aunque su composición varía en función del yacimiento del que se extrae, está compuesto principalmente por metano en cantidades que comunmente pueden superar el 90 o 95%, y suele contener otros gases como nitrógeno, etano, CO2, H2S, butano, propano, mercaptanos y trazas de hidrocarburos mas pesados.* * *
Hidrocarburo gaseoso, incoloro, muy inflamable, formado principalmente por metano y etano.
También puede contener hidrocarburos más pesados, dióxido de carbono, hidrógeno, sulfuro de hidrógeno, nitrógeno, helio y argón. Con frecuencia aparece asociado a petróleo crudo. El gas natural se extrae de pozos excavados hacia el interior de la Tierra. En algunos yacimientos el gas natural puede ser usado tal como sale del pozo, sin refinación, pero por lo general requiere de un procesamiento previo. Se transporta por tuberías en su estado natural gaseoso o, después de licuarlo por enfriamiento, en buques tanques. El gas natural licuado ocupa sólo un 1/600 del volumen del gas. Su uso como fuente de energía ha crecido regularmente a partir de la década de 1930.
Enciclopedia Universal. 2012.