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Líbano. □ V. cedro del \Líbano.

► Estado de Asia occidental. Limita con Siria al N y E, con Israel al S y con el mar Mediterráneo al O. Su extensión es de 10 230 km² con un total de 3 578 100 h. La capital es Beirut. La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, la libra libanesa y el árabe. Las religiones mayoritarias son el islam chiita y el catolicismo maronita. El Líbano es un país montañoso que presenta cuatro importantes regiones: la llanura costera, al O, estrecha y discontinua; la cordillera del Líbano, orientada de N a S y paralela a la costa; el valle de Beqaa, que separa la cordillera del Líbano de la del Antilíbano; y al E la cadena del Antilíbano (Yabal al-Sarqi) y del Hermón (Yabal esh-Shayk). La llanura litoral goza de un clima mediterráneo, mientras que el valle de Beqaa posee un clima más continental, en tanto que en las tierras altas del interior predomina el de montaña. La hidrografía destaca por los enormes manantiales que nacen en las laderas occidentales de la cordillera del Líbano. La población está desigualmente repartida con zonas superpobladas como Beirut. A diferencia de lo que ocurre en la mayoría de los países árabes, en el Líbano convergen diversos grupos religiosos (los más importantes son los cristianos y musulmanes). Los cultivos, intensivos, se dan en aquellas zonas con canales de irrigación (zona costera). El trigo, la vid y el olivo son los cultivos más destacados. En el interior, se cultivan árboles frutales. La industria, poco desarrollada debido a la carencia de fuentes de energía y de materias primas, se limita a la transformación de productos agrícolas y a la construcción. Existen industrias textiles y pequeña metalurgia, e industrias de lujo (joyas). Centro comercial de la zona, la guerra civil de los años setenta y ochenta cortó el gran desarrollo que registró en el s. XX.

► HISTORIA Ocupada por los fenicios, la zona fue dominada sucesivamente por los diversos imperios orientales hasta el otomano en el s. XV. El estado libanés nació a finales del siglo XVI, cuando el emir Fajr el Din logró federar las numerosas comunidades. En 1860-61 se convirtió en una dependencia francesa. En 1945 el Líbano obtuvo su independencia; uno de los problemas más importantes que se plantearon en el país fue el enfrentamiento entre cristianos, que ocupaban los puestos económicos y políticos más importantes, y los musulmanes, numéricamente superiores. A partir de 1948, la llegada de refugiados palestinos, expulsados por la victoria israelí, desequilibró el país. De 1950 a 1975 el país estuvo sumergido en los enfrentamiestos árabe-israelíes, por una parte, y los problemas internos esntre la minoría cristiana y la mayoría musulmana, por otra. En 1975 se inició una guerra en la que se enfrentaron palestinos y la izquierda libanesa con los falangistas, que contaban con el apoyo de las organizaciones cristianas. Ambas facciones fueron apoyadas por países de la zona, como Israel, que ocupó la zona sur en 1979 y no la abandonó hasta 1985, y Siria, con una presencia constante, apoyando a las facciones sunitas. Las tentativas de paz se enfrentaron con las luchas entre los chiitas de Hezbollah, los sunitas y las minorías cristianas maronitas que se enzarzaron en una confusa guerra civil. Este conflicto tuvo como precaria solución la formación, en 1990, de un gobierno de unidad nacional, con un predominio sunita debido a la presencia de tropas sirias en la zona. El primer ministro Rafiq al-Hariri dimitió en 1994 ante las acusaciones de corrupción en la reconstrucción del centro de Beirut, pero volvió a formar gobierno en 1995. En 1998 la Asamblea Nacional eligió presidente del país al militar Emile Lahoud. Este mismo año Rafiq al-Hariri renunció al cargo y fue sustituido por Selim al-Hoss. En 2000 el ejército de Israel se retiró del sur del Líbano. Las elecciones legislativas celebradas este año dieron la victoria a Rafiq al-Hariri. En 2004 dimitió Al-Hariri y Omar Karamé fue nombrado jefe del gobierno. El asesinato de Al-Hariri en 2005 aceleró la retirada de las tropas sirias del país y provocó la dimisión de Karamé.

País de la costa oriental del mar Meditérraneo.

Limita con Siria e Israel. Superficie: 10.400 km² (4.016 mi²). Población (est. 2002): 3.678.000 hab. Capital: Beirut. Los libaneses son una mezcla étnica de elementos fenicios, griegos, armenios y árabes. Idiomas: árabe (oficial), francés e inglés. Religiones: Islam (sunníes y chiitas) y cristianismo (maronitas, ortodoxos griegos). Moneda: libra libanesa. El país está dominado por dos grandes cordones montañosos; la cordillera del Líbano, en la región central, y la cordillera del Antilíbano (donde se encuentra el monte Hermon), a lo largo de la frontera oriental; una planicie costera de baja altura se extiende a lo largo del Mediterráneo. El río Litani fluye hacia el extremo sur a través del fértil valle de la Bekaa. Originalmente, la mayor parte del país estaba cubierta de bosques (los cedros del Líbano eran famosos en la antigüedad), pero estos ocupan en la actualidad menos de 10% de la superficie del país. Líbano no es autosuficiente en términos agrícolas y depende de la importación de alimentos. Su función tradicional de centro financiero del Medio Oriente se ha visto debilitada desde el estallido de la guerra civil libanesa (1975–91). Es una república con una cámara legislativa; el presidente es el jefe de Estado, y el primer ministro es el jefe de Gobierno. La mayor parte del Líbano actual corresponde a la antigua Fenicia, que fue poblada en 3000 BC. En el s. VI AD, grupos cristianos que huían de la persecución siria se asentaron en el norte del territorio y fundaron la Iglesia maronita. Diversos pueblos tribales árabes poblaron el sur, y en el s. XI refugiados religiosos procedentes de Egipto fundaron la religión de los drusos. Durante el medioevo formó parte de los estados cruzados, y después fue gobernado por la dinastía de los mamelucos. En 1516 quedó en poder del imperio Otomano; los otomanos, que primero gobernaron por intermedio de representantes, acabaron en 1842 con el dominio de los príncipes drusos shihāb. Las malas relaciones existentes entre los grupos religiosos concluyeron en una masacre de maronitas por los drusos en 1860. La intervención de Francia forzó a los otomanos a constituir una provincia autónoma en la zona cristiana conocida como Monte Líbano. Después de la primera guerra mundial (1914–18), la totalidad del territorio libanés fue administrado por militares franceses como parte del mandato de Francia; el país alcanzó la plena independencia en 1946. Después de las guerras árabe-israelíes de 1948–49, más de 200.000 refugiados palestinos se asentaron en el sur del Líbano. En 1970 la OLP trasladó su cuartel general a territorio libanés y comenzó a lanzar incursiones contra la zona norte de Israel. El gobierno libanés, dominado por los cristianos, intentó frenarlos, y en respuesta la OLP se alineó con los libaneses musulmanes en su conflicto con los cristianos, contribuyendo así a que el país cayera en una guerra civil que lo dividió en numerosas facciones políticas y religiosas. En 1976–82, tropas sirias y de la ONU intentaron imponer una tregua. En 1982 las fuerzas israelíes invadieron el país en un intento de expulsar a las fuerzas palestinas del sur del Líbano; los israelíes se retiraron en 1985 de toda la región, con excepción de una estrecha zona de protección en el sur del país. A partir de entonces, las guerrillas de la milicia libanesa chiita Hezbolá se enfrentaron a menudo con tropas de Israel, que se retiraron completamente del Líbano en 2000.