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Energía por unidad de carga eléctrica impartida por una fuente de energía, como un generador eléctrico o una batería.

El uso del término fuerza en este contexto, aunque inapropiado, es costumbre. Al realizar la fuente de energía un trabajo sobre la carga eléctrica que está siendo transferida al interior del dispositivo, se está convirtiendo energía de una forma a otra. El trabajo realizado sobre una unidad de carga eléctrica, o la energía adquirida por la unidad de carga, es la fuerza electromotriz fem (o E), y es una característica de cualquier fuente de energía capaz de impulsar carga eléctrica a lo largo de un circuito. Una unidad común de fuerza electromotriz es el volt V, unidad igual a la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos de un conductor por el que circula una corriente de un amperio, disipando un watt de potencia entre los mismos.