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En oceanografía y climatología, la aparición, cada ciertos años, de aguas superficiales inusualmente cálidas en el océano Pacífico a lo largo de la costa tropical oeste de Sudamérica.
Afecta la pesca, la agricultura, y el clima local desde Ecuador hasta Chile y puede causar anomalías climáticas globales en el Pacífico ecuatorial, Asia y Norteamérica. El nombre (acortado de El Niño Dios") fue usado originalmente por pescadores peruanos del s. XIX para describir el flujo anual de aguas ecuatoriales temperadas hacia el sur en época de Navidad. El término se utiliza ahora para describir un calentamiento oceánico intenso que se extiende desde el Pacífico oeste hacia Sudamérica. Este acontecimiento anómalo" es causado por un debilitamiento inusual de los vientos alisios que normalmente soplan hacia el oeste, lo que a su vez permite que el agua tibia superficial se extienda hacia el este. See also La Niña.
Enciclopedia Universal. 2012.