(Derivado del lat. lucerna, lámpara, candil.)
► sustantivo femenino ZOOLOGÍA Insecto coleóptero de cuerpo blando, cuya hembra carece de alas y está dotada de un aparato luminiscente. (Lampyris noctiluca.)
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luciérnaga (del lat. «lucerna», lámpara; Lampyris noctiluca) f. Insecto *coleóptero, de cuerpo blando, cuya hembra carece de alas y está dotada de un órgano fosforescente. ≃ Candela, candelilla, gusano de luz, lucerna, luciérnago, noctiluca.
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luciérnaga. (Del lat. lucerna, candil, lámpara, y el suf. dialect. ‒́aga, y este de or. prerromano). f. Insecto coleóptero, de tegumento blando y algo más de un centímetro de largo. El macho es de color amarillo pardusco, y la hembra carece de alas y élitros, tiene las patas cortas, y el abdomen, cuyos últimos segmentos despiden una luz fosforescente, muy desarrollado.
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En las cálidas noches de verano, es posible ver a las luciérnagas hembras iluminarse para atraer a los machos que vuelan por encima. Si algo las molesta, apagan la luz de inmediato. Generan la luz mediante un órgano especial situado en la parte inferior del abdomen, en intervalos de 6 a 8 segundos. Esta luz se produce por un proceso de oxidación de carbono e hidrógeno que ocurre muy rápidamente. Este proceso recibe el nombre de bioluminiscencia. Las hembras se parecen más a cochinillas que a escarabajos, con unas patas rechonchas y sin alas. Las larvas de luciérnagas se alimentan de pequeños caracoles. Los paralizan con un fluído digestivo que convierten líquido el cuerpo del caracol y luego succionan su alimento.* * *
► femenino ZOOLOGÍA Insecto coleóptero (Lampyris noctiluca), que presenta un notable dimorfismo sexual. Macho y hembra están dotados de órganos fosforescentes.
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Cualquiera de los coleópteros, nocturnos y luminosos, de la familia Lampyridae, que comprende unas 1.
900 especies que viven en regiones tropicales y templadas (el gusano fosforescente común inclusive). Los adultos tienen 5–25 mm (0,2–1 pulg.) de largo y órganos lucíferos en la parte inferior del abdomen. El cuerpo es blando, aplastado, de color marrón oscuro o negro y a menudo tiene manchas de color naranja o amarillo. Algunas luciérnagas adultas no comen; otras se alimentan de polen y néctar. La mayoría produce pulsos luminosos, cortos y rítmicos, en un patrón que es característico de la especie y una señal importante para la cópula.
Luciérnaga (Photinus pyralis).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Enciclopedia Universal. 2012.