* * *
Ciudad (pob., est. 1994: 200.000 hab.), portuaria y capital de facto de Benín, situada en el golfo de Guinea, África occidental.
Ubicada a orillas de una laguna costera en la región sudoriental del país, fue fundada probablemente a fines del s. XVI como capital del reino de Porto-Novo. En el s. XVII, los portugueses establecieron allí una avanzada comercial, y con el tiempo Porto-Novo llegó a ser uno de los centros de la trata de esclavos. En 1863 pasó a ser un protectorado francés, y en 1904 se convirtió en la capital de la colonia del África Occidental Francesa de Dahomey. Aún quedan en ella las ruinas de antiguos palacios africanos y tiene muchos edificios de estilo colonial entre ellos la antigua catedral portuguesa. Aunque la constitución designa a Porto-Novo como capital oficial del país, en ella funciona, solo el parlamento; el presidente y la mayoría de los ministros residen en Cotonou.
Enciclopedia Universal. 2012.