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► Reino formado en la parte alta de Mesopotamia con elementos indígenas y semitas. Su historia se divide en Imperio antiguo (1800-1375 a C), Imperio medio (1376-1047 a C) e Imperio nuevo (883-612 a C). Assurbanipal marcó el apogeo del Imperio asirio. En el año 612 Nínive, su cap., fue destruida. El imperio se caracterizó por su rígida organización militar. Los asirios destacaron por sus observaciones astronómicas y por su escritura sobre ladrillos de arcilla blanda con signos cuneiformes. Adoraban al Sol, a la Luna y a los demás astros, y su dios supremo era Assur.

Imperio de la antigüedad, ubicado en el sudoeste de Asia.

Creció desde una pequeña región en torno de Asur (en el norte de Irak) hasta alcanzar un área que abarca desde Palestina hasta Anatolia. Los orígenes de Asiria pueden remontarse al tercer milenio BC, pero fue adquiriendo su poder en forma gradual. Su período de mayor esplendor comienza en el s. IX BC, cuando, bajo el mandato de Asurnasirpal II (883–859), sus conquistas alcanzaron el mar Mediterráneo y, nuevamente, 746–609 BC, durante el Imperio neoasirio, cuando conquistó gran parte del Medio Oriente. Sus principales gobernantes durante el último período fueron Tiglatpileser III, Sargón II, Senaquerib y Assurbanipal. Los asirios, famosos por su crueldad y destreza en combate, fueron también grandes constructores, como se ha demostrado en los descubrimientos arqueológicos de Nínive, Asur y Calach (Nimrud). La fastuosidad de la corte de Assurbanipal en Nínive llegó a ser legendaria. En materia de arte, los asirios fueron particularmente notables por sus bajorrelieves en piedra. Entre 626 y 612 BC, el Imperio fue derrotado, cuando Nínive fue destruida por los reyes de Media y Babilonia (Caldea).