En matemática, una de las seis funciones (seno, coseno, tangente, cotangente, secante y cosecante) que representan razones entre lados de triángulos rectángulos.
También se conocen como funciones circulares, puesto que sus valores pueden definirse como razones entre las coordenadas x e y (ver sistema de coordenadas) de puntos sobre un círculo de radio 1 que tienen como argumento el ángulo del centro. Tales valores han sido tabulados y también programados en calculadoras científicas y computadoras. Esto permite que la trigonometría sea fácilmente aplicada en topografía, en ingeniería y en problemas de navegación, en los cuales se conoce uno de los ángulos agudos de un triángulo rectángulo y el largo de uno de sus lados, y debe determinarse la longitud de los otros lados. La identidad trigonométrica fundamental es sen2θ + cos2θ = 1, en la cual θ es un ángulo. Algunas cualidades intrínsecas de las funciones trigonométricas las hacen útiles en el análisis matemático. En particular, sus derivadas constituyen patrones útiles en la solución de ecuaciones diferenciales.
Enciclopedia Universal. 2012.