Nombre dado a las escuelas más conservadoras del budismo.
Palabra sánscrita que significa "Pequeño vehículo (porque se ocupa de la salvación individual), fue aplicada primero peyorativamente a las escuelas budistas establecidas por los seguidores de la tradición más liberal mahayana ("Gran vehículo) debido a que se ocupa de la salvación universal). Las antiguas escuelas Hinayana continuaron prosperando después del surgimiento del mahayana en el s. I AD, pero el budismo theravada fue la única escuela Hinayana que mantuvo una posición fuerte después del colapso del budismo indio en el s. XIII.
Enciclopedia Universal. 2012.