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Los sistemas de televisión por cable se originaron en EE.UU. a comienzos de la década de 1950 para mejorar la recepción en áreas remotas y con colinas, donde la transmisión de señales era débil. En la década de 1960 fueron introducidos en grandes áreas metropolitanas donde la recepción algunas veces se degrada por la reflexión de las señales en edificios altos. Desde mediados de la década de 1970 ha habido una proliferación de sistemas de cable que ofrecen servicios especiales, por los cuales generalmente se carga una tarifa mensual. Además de proveer señales de alta calidad, algunos sistemas pueden entregar cientos de canales. Otra característica ofrecida cada vez más por los operadores de cables es la comunicación interactiva de dos vías por la cual los espectadores pueden, por ejemplo, participar en encuestas de opinión pública así como también conectarse a internet. Los operadores de cable también se involucran en el desarrollo de compresión de vídeo, transmisión digital y televisión de alta definición.
Enciclopedia Universal. 2012.