1) (поступать) agir vi; procéder vi (в определенном порядке)
действовать по порядку — procéder par ordre
действовать сообразно закону — agir conformément à la loi
2) (функционировать) fonctionner vi; marcher vi (о механизме); jouer vi (о пружине)
телефон не действует — le téléphone ne fonctionne (или ne marche) pas
у меня желудок не действует — je suis constipé
действовать рукой — faire usage de sa main
действовать ножом — se servir d'un couteau
действовать убеждением, угрозами — user de persuasion, de menaces
действовать локтями разг. — jouer des coudes
4) (воздействовать, влиять) agir vi; faire son effet (о лекарстве)
лекарство уже действует — le remède fait déjà son effet
действовать успокоительно — avoir un effet calmant
действовать на нервы — porter (или donner) sur les nerfs
5) (о законах и т.п.) être en vigueur
Большой французско-русский и русско-французский словарь. 2003.