крупные уральские горнозаводчики. Родоначальник - Демид Антуфьев, с 1672 кузнец Тульского оружейного з-да, владелец небольшой кузнечной мастерской. Его сын - Никита Демидович (1656-1725), тульский кузнец, оружейный мастер, в 1696 построил под Тулой "вододействующий" чугуноплавильный з-д. В 90-х гг. изготовил не уступавшие по качеству заграничным, но более дешёвые образцы ружей, одобренные Петром I, назначившим Никиту Демидовича поставщиком оружия для рус. армии во время Сев. войны 1700-21. В 1701 в его собственность отмежёваны близ Тулы казённые земли и угодья опальных участников Стрелецкого бунта, в 1702 передан уральский казённый Невьянский горн. з-д с рудниками по pp. Нейва и Тагил, на горе Магнитная и с выделенными для добывания угля лесами. В жалованной грамоте того же года Никита Демидович наименован Демидовым. Никита Д. перевёз на Урал неск. тульских и московских мастеров, построил 4 з-да на Урале и на р. Ока (1716-25). Старший сын его - Акинфий Никитич (1678-1745), управлял Невьянскими з-дами, построил на Урале 17 горн. з-дов. В 1736 посланные им рудознатцы открыли на Алтае, в Змеиных горах, м-ния золотых и серебряных руд, к-рые Д. разрабатывали втайне от пр-ва и лишь спустя неск. лет передали в ведение казны. Вместе с отцом организовал добычу асбеста, магнитного железняка, а также малахита и др. драгоценных и поделочных камней. К концу жизни владел на Урале, Алтае и в центре страны 25 чугуноплавильными, железоделат. и медными з-дами и неск. десятками рудников. В 1720 Акинфий Д. и его братья получили потомственное дворянство. Евдоким Никитич (ум. 1789) владел з-дами в Оренбургской и Московской губ., один из самых жестоких крепостников: на его з-дах неоднократно вспыхивали волнения, для подавления к-рых высылались войска. В сер. 18 в. братья Д. имели 33 з-да, огромные земельные угодья. На з-дах и рудниках Д. работало более 13 тыс. крепостных. В течение 18 в. Д. построили только на Урале 40 з-дов (всего более 50). В 50-х гг. 18 в. предприятия Д. производили более 2/5 всего чугуна в России и 1/4 в нач. 19 в. После смерти Акинфия Д., основного владельца з-дов и рудников, наследство было разделено между его сыновьями: Прокофием (1710-86), Никитой (1724-89), Григорием (гг. рожд. и смерти неизв.). В 19 в. их владения несколько сократились, но ещё в нач. 20 в. они имели на Урале 11 з-дов и более 500 тыс. десятин земли. В кон. 19 в. большинство Д. входят в состав придворной знати, получая огромные доходы со своих предприятий. Правнуки Никиты Д.: Николай Никитич (1773-1828) во время рус.-турецкой войны (1806-12) построил фрегат на Чёрном м., в 1812 сформировал на свои средства пехотный "демидовский" полк, был посланником во Флоренции; Павел Григорьевич (1738-1821) обучался в Гёттингенском ун-те и Фрайбергской горн. академии, был советником Берг-коллегии, в 1803 основал в Ярославле Уч-ще высших наук (ныне Ярославский ун-т). Праправнуки Никиты Д.: Анатолий Николаевич (1812-70) финансировал науч. экспедицию в юж. р-ны страны; Павел Hиколаевич (1798 - 1840) - владелец чугунолитейных з-дов в Сибири, курский губернатор, почётный чл. Имп. АН, учредитель Демидовских премий, его сын Павел (1839-1885) окончил юридич. ф-т Петерб. ун-та, служил в посольствах в Париже и Вене, был киевским городским головой, неск. лет издавал в Петербурге газету "Россия", ввёл ряд технических усовершенствований на своих уральских заводах.
Литература: Огарков В., Демидовы, их жизнь и деятельность, СПБ, 1891; Кафенгауз Б. Б., История хозяйства Демидовых в XVIII-XIX вв. Опыт исследования по истории уральской металлургии, т. 1, М.-Л., 1949; Павленко Н. И., История металлургии в России XVIII века, М., 1962.
В. А. Боярский.
Горная энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. Под редакцией Е. А. Козловского. 1984—1991.