планкто́н (от греч. planktós блуждающий), совокупность организмов, обитающих в толще воды континентальных и морских водоёмов и не способных противостоять переносу течением. П. составляют бактерии, диатомовые и некоторые другие водоросли (фитопланктон), простейшие, некоторые кишечнополостные, моллюски, ракообразные, оболочники, яйца и личинки рыб, личинки многих беспозвоночных животных (зоопланктон). Размеры организмов П. от несколько микрометров до несколько метров. П. непосредственно или через промежуточные звенья пищевых цепей служит пищей всем остальным животным, обитающим в водоёмах.
Ветеринарный энциклопедический словарь. — М.: "Советская Энциклопедия". Главный редактор В.П. Шишков. 1981.