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Opportunitätskosten,

 

englisch Opportunity-Costs [ɔpə'tjuːnətɪ kɔsts], Alternativkosten, einzel- und gesamtwirtschaftlicher Kostenbegriff, der die Kosten einer Handlungsalternative als entgangene Vorteile (Nutzen) der nächstbesten Handlungsmöglichkeit auffasst. Die für Herstellung oder Verbrauch eines Gutes aufgewendeten knappen Mittel gehen für Herstellung oder Konsum eines alternativen Gutes verloren, auf das deshalb verzichtet werden muss. Opportunitätskosten sind somit eine Vergleichsgröße für den entgangenen Gewinn, Ertrag oder Nutzen aus der besten der nicht gewählten Alternativen. Sie sind z. B. jene Erträge, die der Unternehmer bei Einsatz seiner Arbeitskraft außerhalb seines Unternehmens maximal erzielen könnte, die ihm aber durch Tätigkeit für das eigene Unternehmen entgehen. Das Konzept der Opportunitätskosten wird u. a. in der Kosten-Nutzen-Analyse angewendet.