Bezeichnung für Organe, die v. a. bei Vögeln und Säugetieren vorkommen und die der Produktion von Abwehrzellen dienen. Besonders bei den Säugetieren und dem Menschen bilden die lymphatischen Organe ein kompliziertes System, zu dem die Rachenmandel und die Gaumenmandeln (lymphatischer Rachenring), die Peyer-Plaques im Endabschnitt des Dünndarms, der Wurmfortsatz, Lymphknoten, Milz, Thymus und bei den Vögeln die Bursa Fabricii gehören. Sie bestehen aus retikulärem Bindegewebe, das von Lymphozyten durchsetzt ist und außer in den eigentlichen lymphatischen Organen auch inselförmig in Form der bis etwa 1 mm großen Lymphfollikel (Lymphkörperchen, Lymphknötchen, Lymphonoduli) in zahlreichen Schleimhäuten vorkommt. Die lymphatischen Organe sind an Bildung, Differenzierung und immunologische Prägung der Lymphozyten beteiligt und bilden zusammen das Immunsystem.
Universal-Lexikon. 2012.