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Lactone,

 

Singular Lacton das, -s, aus Hydroxycarbonsäuren durch intramolekulare Wasserabspaltung entstehende, meist flüssige oder niedrigschmelzende Verbindungen (zyklische innere Ester der Hydroxycarbonsäuren). Je nach Stellung der Hydroxylgruppe in den Hydroxycarbonsäuren unterscheidet man α-, β-, γ-Lactone usw. Lactone reagieren neutral und sind unzersetzt destillierbar; durch Alkali werden sie wieder zu den Salzen der entsprechenden Hydroxycarbonsäuren aufgespalten. Beispiele für Lactone sind die Butyrolactone und verschiedene natürliche und synthetische, nach Moschus riechende Lactone mit 15 bis 18 Ringgliedern, die in der Riechstoffindustrie verwendet werden (Makrolide).