Vitamin: Die Bezeichnung Vitamin für den meist von Pflanzen gebildeten, zur Steuerung bestimmter organischer Prozesse lebensnotwendigen Wirkstoff ist ein Kunstwort. Geprägt wurde es 1912 von dem polnisch-amerikanischen Biochemiker Casimir Funk (1884-1967), der über den Zusammenhang zwischen Krankheiten und der Ernährungsweise der Erkrankten forschte. Der Begriff ist zusammengesetzt aus dem lateinischen Wort vita für „Leben“ und der Nachsilbe ...amin als Kürzel für Amine, die von Ammoniak abgeleiteten Stickstoffverbindungen. Obwohl längst bekannt ist, dass Vitamine nicht ausschließlich Amine sind, ist der Name erhalten geblieben. Im Englischen ging man aufgrund dieser Erkenntnis allerdings von vitamines zu der veränderten Schreibweise vitamins über. Viele Vitamine können heute künstlich hergestellt werden, weil ihr chemischer Aufbau bekannt ist. Die einzelnen Vitamine werden mit Buchstaben gekennzeichnet (Vitamin A oder Vitamin C) oder mit einer Kombination von Buchstaben und Zahlen (Vitamin B1, Vitamin D3).
Universal-Lexikon. 2012.