Древнерусское – обчество (от обчий).
В русских литературных памятниках слово «общество» встречается с конца XI в., однако возникло оно значительно раньше.
Это слово является производным от прилагательного «общий», которое употреблялось (и сейчас употребляется в некоторых диалектах) с буквой «ч». Последнее, в свою очередь, образовано от глагола «общаться» (разговаривать, обмениваться словами и мыслями), в котором сохранилась общеславянская основа obьtjь со значением «распространенный».
Родственным являются:
Чешское – obecenstvo (публика).
Производные: общественный, общность.
Этимологический словарь русского языка. М.: Русский язык от А до Я. Издательство ЮНВЕС>. Москва. 2003.