Слово появилось в русском языке в первой половине XIX в.
Данное слово является исконным и может быть отнесено к числу неологизмов, придумываемых писателями и поэтами. Дело в том, что своим появлением в русском языке данное слово обязано А.С. Пушкину. Великий поэт и писатель в одном из своих произведений использовал искаженную основу слова «волколав», означавшего «человека, превращающегося в волка».
В художественной литературе слово используется со второго десятилетия XIX в.
Синонимом к слову «вурдалак» является «оборотень».
Этимологический словарь русского языка. М.: Русский язык от А до Я. Издательство ЮНВЕС>. Москва. 2003.