— специфический вид межличностной коммуникации, в процессе которой сюжет, до известной степени отражающий нек-рые реальные или вымышленные события, становится достоянием обширной диффузной аудитории. Наряду с описываемым событием С. отражают также общественное мнение и настроение, более общие социальные стереотипы и установки аудитории и, наконец, информационную ситуацию в регионе. С. зачастую являются источником ложной, искаженной информации. С. принято классифицировать по двум параметрам:
1) экспрессивный — эмоциональные состояния, выражаемые в содержании С., и соответствующие типы эмоциональных реакций: С. — желание, С. — пугало, агрессивный С.;
2) информационный — степень достоверности сюжета: от абсолютно ложных до относительно близких к действительности.
Основной фактор циркуляции С. — возникающий вследствие неудовлетворенного интереса информационный вакуум, который заполняется спонтанно или усилиями враждебной пропаганды. Знание причин и закономерностей распространения С. помогает организовать информационную политику таким образом, чтобы свести к минимуму вероятность их возникновения и в случае возникновения эффективно им противодействовать.
Краткий психологический словарь. — Ростов-на-Дону: «ФЕНИКС». Л.А.Карпенко, А.В.Петровский, М. Г. Ярошевский. 1998.